Hazza Al Mansouri, 35 ans, un astronaute émirati, accompagné d'une astronaute américaine et d'un astronaute russe, a pris son envol à bord d'un vaisseau Soyouz hier mercredi vers la station la Station spatiale internationale (ISS). Hazza Al Mansouri, est le premier citoyen des Emirats arabes unis à aller dans l'espace et le troisième astronaute arabe après le saoudien Sultan ben Salmane Al Saoud (1985) et le syrien Mohammed Faris (1987). Les Emirats arabes unis se sont dits fiers d'avoir envoyé un de leur fils dans l'espace et dans l'ISS. D'ailleurs à Dubaï à cette occasion, la plus grande tour du monde, Burj Khalifa, au décollage du vaisseau s'est illuminée avec le portrait de Hazza Al Mansouri C'est du cosmodrome russe de Baïkonour, au Kazakhstan, que l'Américaine biologiste de 42 ans, Jessica Meir qui découvre aussi l'espace et le Russe expérimenté, Oleg Skripotchka (2 missions sur l'ISS et 331 jours dans l'espace), et Hazza Mansouri (pilote de chasse) ont décollé à 13H57 GMT dans le vaisseau Soyouz MS-15 pour une promenade spatiale de quelque six heures avant que de s'amarrer à l'ISS. Le voyage s'est correctement déroulé. La capsule dans laquelle ils ont pris place s'est séparée comme prévu de la fusée environ neuf minutes après avoir quitté la terre atteignant l'orbite qui lui a permis de rejoindre l'ISS. Hazza Al Mansouri, sélectionné parmi 4022 candidats, n'a su qu'il ne participait à cet évènement qu'au mois de septembre. Avant son décollage, lors d'une conférence la veille, il s'est dit extrêmement honoré de participer cette mission « le rêve est devenu réalité » et qu'il avait pour ambition de «faire en sorte que cette mission soit réussie et de revenir avec beaucoup de connaissances». Hazza Al Mansouri devra procéder à quelques expériences scientifiques. Il a emporté, une trentaine de graines d'un arbre typique des Emirats qui seront plantés à travers le pays à son retour. Les trois astronautes ont rejoint les six membres de l'ISS déjà présents dans la Station « pour une cérémonie d'accueil joyeuse », a indiqué la Nasa sur Twitter. Le retour de Hazza Al Mansouri est prévu pour le 3 octobre en même temps que le Russe Alexeï Ovtchinine et l'Américain Nick Hague, qui sont, en apesanteur depuis mars. Jessica Meir et Oleg Skripotchka ne rentreront quant à eux, qu'au printemps prochain.
