Hazza Al Mansouri est entré dans l'Histoire en devenant le premier citoyen des Emirats arabes unis à voyager dans l'espace et à pénétrer dans la Station spatiale internationale (ISS) jeudi matin. L'astronaute est revenu sur terre aujourd'hui jeudi vers 13h GMT et sera transporté à la Cité des Etoiles en banlieue de Moscou. Le décollage du premier astronaute émirati envoyé dans l'espace, Hazza al-Mansouri, a été célébré par des acclamations et applaudissements mercredi à Dubaï, où de nombreux Emiratis ont assisté à cet événement historique sur un grand écran.
Welcome back Hazza Al Mansouri after your journey as the first Arab Astronaut to the International Space Station. We are proud of your achievement and the knowledge and expertise we have gained through your trip. We have broadened the horizons of our future generations in space. pic.twitter.com/DbH7KGdbgS — HH Sheikh Mohammed (@HHShkMohd) October 3, 2019 Au Centre spatial Mohammed Bin Rashid, des dizaines d'Emiratis de tous âges avaient les yeux rivés sur les images de ce pilote de l'armée de l'air devenu un véritable héros national, embarquant sur le vaisseau Soyouz. Hazza al-Mansouri a décollé avec l'astronaute américaine Jessica Meir et le russe Oleg Skripotchka sans encombre à 13H57 GMT du cosmodrome russe de Baïkonour, au Kazakhstan, pour un voyage d'environ six heures jusqu'à la station spatiale internationale (ISS).
Retour Soyouz MS-12 : Alexeï Ovchinin, Nick Hague et Hazza Al Mansouri sont sortis de leur vaisseau, assistés et pris en charge par les équipes de récupération. Ovchinin et Mansouri seront transportés à la Cité des Etoiles en banlieue de Moscou. Hague rentrera à Houston. pic.twitter.com/cEEO1N2dkE — Cité de l'espace (@CiteEspace) October 3, 2019
Pionnier à l'âge 35 ans, Hazza al-Mansouri est le premier astronaute arabe à passer huit jours à bord de la Station spatiale internationale où il mènera plusieurs expériences scientifiques. Avant lui, deux astronautes arabes ont été envoyés dans l'espace, un Saoudien en 1985 et un Syrien en 1987, qui n'ont pas foulé l'ISS. Le Centre spatial Mohamed ben Rachid, MBRSC, a organisé mercredi une conférence de presse pour Hazza Al Mansoori. Al Mansoori, qui a parlé aux médias via un appel radio depuis la station spatiale internationale (ISS), a déclaré que les leçons les plus importantes qu'il avait apprises de son expérience comprenaient la vie quotidienne dans la station spatiale, l'environnement à gravité zéro et l'accomplissement de prières dans l'espace. « Il y a tellement de dispositifs ici et j'ai vraiment beaucoup profité de mon travail avec mes collègues astronautes, qui ont eu la gentillesse de partager leurs connaissances, leur expérience et les leçons qu'ils ont apprises le long de chemin », a-t-il déclaré selon Emirats Agence Presse. Au cours de sa mission, l'astronaute émirati a porté le drapeau de son pays, un exemplaire du Coran, des photographies de sa famille, une photo de Cheikh Zayed avec l'équipage de l'Apollo, ainsi que 30 graines de Ghaf, l'arbre national, et de la nourriture émiratie. « Les Emirats embrassent l'espace », a titré le journal Al-Ittihad alors que toute la presse locale s'enthousiasme pour ce qu'elle qualifie d'achèvement « historique ». La plus haute tour du monde, Burj Khalifa, dans le centre de Dubaï s'est illuminée mercredi soir. Le service postal Emirates Post a annoncé de son côté qu'il émettrait des timbres souvenirs arborant notamment les photos de Mansouri et de l'astronaute remplaçant Sultan al-Neyadi.
