Les eaux usées comportent plusieurs pathogènes susceptibles de porter atteinte à la santé humaine. Les eaux usées contiennent en moyenne 107 à 108 bactéries/l. La concentration en bactéries pathogènes est de l'ordre de 104/l (Faby, 1997). Le nombre de germes peut être multiplié par 1 000 dans les eaux de rivières après un rejet urbain ; parmi ces pathogènes le vibrio cholerae agent responsable de la maladie du choléra. Le genre vibrio appartient à la famille des vibrionaceae, rassemble des bacilles à Gram négatif droits ou incurvés et très mobiles grâce à la ciliature polaire. Leurs caractères nutritifs leur permet de supporter de fortes concentrations de sel et donc de survivre dans divers environnements hydriques (eaux de mer, eaux saumâtres). La contamination est donc le plus souvent alimentaire ou hydrique. a- Agent pathogène Vibrio cholerae est une bactérie Gram négatif, aero_anaerobie facultatif, oxydase positif, Vibrio cholerae, responsable du choléra, a été découvert en 1854 par PACINI à Florence et cultivé en 1883 par R. KOCH. Le Vibrio cholerae se développe bien dans l'eau dont la température est supérieure à 15°C, dans les milieux humides alcalins (pH 8) et salés. Il vit des années dans l'eau profonde et saumâtre (estuaire). Il vit plusieurs jours dans les poissons et crustacés contaminés, dans les déjections humaines (6 à 10 j), à la surface des aliments souillés (2 j). Il résiste bien au froid (10 jours à une température de 5 à 10°). b- Mode de contamination Le choléra est transmis par l'eau et les aliments contaminés. Les importantes flambées soudaines sont généralement provoquées par une source d'eau contaminée. Ce n'est que rarement que le choléra se transmet par contact direct de personne à personne. Dans les zones de forte endémie, la maladie frappe avant tout les jeunes enfants, bien que ceux qui sont nourris au sein soient généralement épargnés c- Mode d'action de la toxine cholérique Les vibrions adhèrent à la muqueuse intestinale et y sécrètent la toxine. Un changement de conformation présente la partie A qui pénètre dans l'anthérocyte. Le glutathion réduit le pont désulfure qui relie A1 à A2. L'activité de A1 s'exprime et hydrolyse NAD+ : [ ADP-ribose] et [nicotinamide] intracytoplasmique augmentent. Les protéines G associées à l'activation de l'adénylcyclase membranaire sont alors capables de fixer ADP-ribose : (ADP-ribosylation). Cela provoque le blocage de l'activité GTPase associée aux protéines G, et l'activation permanente de l'adénylcyclase. L'excès d'AMPc provoque la sortie des ions Cl- vers la lumière intestinale, fuite de Cl- accompagnée par une sortie de Na+, d'eau et d'autres ions vers l'intérieur de l'intestin. Ce qui provoque une déshydratation accompagnée d'un choc hypovolémique et le collapsus. Dose infectieuse : chez les sujets sains, 106-1011 organismes, par ingestion ; varie selon l'acidité gastrique. d- Les facteurs favorisants Les principaux facteurs épidémiologiques favorisants sont : le niveau socio-économique bas qui conditionne les problèmes d'hygiène, avec absence d'eau potable, de latrines, la surpopulation, mais aussi les conditions de peuplement ; les guerres et les catastrophes naturelles. l'insuffisance des structures sanitaires joue un rôle important dans l'extension de l'épidémie. - les facteurs environnementaux conditionnent la survie de V. cholerae (milieu humide, salé). Des bandelettes de nitrate de cellulose ont été mises au point par l'institut pasteur de paris, permettant d'effectuer un diagnostic rapide ; elle se fait dans 2à 15minutes.Elles peuvent également être un outil important pour les épidémiologistes et pourraient servir à améliorer considérablement la surveillance du choléra dans les régions les plus reculées. e- Traitement La réhydratation est le principal traitement et consiste à remplacer l'eau et les sels perdus lors des vomissements et des diarrhées. On pourra donner des fluides par voie intraveineuse aux victimes gravement déshydratées et traiter les cas bénins avec des solutions orales d'électrolytes-glucose. Dans les cas les plus graves, on pourra administrer un antibiotique efficace pour diminuer la diarrhée f- Prévention L'hygiène reste le moyen le plus privilégié pour échapper à la contamination par le vibrio cholerae. L'approvisionnement en eau en quantité suffisante et l'assainissement, contrôle des excrétas (latrines) et des déchets (trous à ordures), distribution de savon, contrôle des marchés, inhumation des cadavres.
