C'est le principal risque du banal rhume que l'on attrape tous en hiver : l'agression virale donne lieu à une surinfection bactérienne des sinus. En effet, les agressions virales perturbent l'activité des muqueuses, les rendant favorables à la prolifération bactérienne. Et les sinus étant de toutes petites cavités, ils se bouchent facilement, entraînant une surinfection bactérienne. C'est ainsi qu'un rhume mal soigné peut se transformer en sinusite. Ceci dit, on ne traite pas systématiquement un rhume chez une personne saine. Cette infection bénigne disparaît classiquement toute seule en 7 à 8 jours. On peut cependant utiliser des médicaments dits de confort contre les symptômes (nez qui coule, maux de tête, fièvre, douleurs dentaires ou frontales), notamment pour décongestionner le nez. En revanche, chez les personnes fragilisées, comme celles qui ont un système immunitaire déficient, un diabète ou une maladie cardiaque, un rhume doit être systématiquement soigné en raison d'un risque plus élevé de complications bactériennes. Concernant la sinusite, il faut différencier la sinusite aiguë de la sinusite chronique. La première est souvent causée par un rhume mal soigné. Il est donc conseillé de consulter devant un rhume qui s'éternise. De la même façon, une sinusite mal soignée ou qui s'éternise ne doit pas être négligée. Dans de rares cas, elle peut entraîner de sévères complications : otites, bronchites, pneumonies, méningites. Si, contre le rhume, les antibiotiques sont inutiles, ils peuvent en revanche être prescrits en cas de sinusite. Les sinusites dites chroniques, d'une durée supérieure à trois mois ou survenant plus de trois fois par an, sont parfois dues à une infection dentaire, à des polypes au niveau des sinus (polypose nasosinusienne) ou encore à une maladie de la muqueuse respiratoire qui peut être causée par une allergie, le tabagisme (actif et passif) ou un reflux gastro-oesophagien. Le traitement doit être spécifique. Toutefois, certaines mesures peuvent prévenir son apparition : • Dans les chambres et les pièces principales, veillez à ce que la température ne soit pas excessive (19°C maxi) et que l'air ne soit pas trop sec. Employez des humidificateurs si nécessaire. • Lorsqu'il fait froid et humide, sortez la tête couverte et le nez protégé par une écharpe. • Se moucher correctement (une narine puis l'autre) et l'apprendre aux enfants. - En cas de rhume, se laver le nez à l'eau de mer pour décongestionner les narines et évacuer les sécrétions. • Et enfin, pas de tabac ni d'exposition passive. Les enfants exposés au tabagisme de leurs parents présentent un risque accru de sinusites.
