Exploit de Kimiko Date à Roland Garros : elle a sorti, au premier tour, la Russe Dinara Safina. Le plus impressionnant : elle aura 40 ans le 28 septembre prochain ! À 39 ans et 8 mois, elle est devenue la 2e joueuse la plus âgée à remporter une rencontre à la Porte d'Auteuil, 3 mois derrière la Britannique Virginia Wade en 1985. Surtout, elle a réalisé cette performance avec une blessure au mollet droit subie au tournoi de Madrid. À une manche partout et 4-1 pour Safina, on s'est pourtant dit que tout était fini. À chaque changement de côté, Date se masait le mollet et luttait pour ne pas abandonner. C'est alors que le miracle s'est produit. Victime de ses vieux démons, Safina, finaliste des deux dernières éditions, s'écroule et s'incline 7-5 dans la 3e manche. Face à Groth Du haut de son petit mètre 63, Kimiko a alors explosé : elle est au 2e tour où elle aura toutes ses chances face à la modeste Australienne Jarmila Groth. Pour les mauvaises langues, Kimiko Daté porte bien son nom. À 39 ans, elle est d'un autre monde : son tennis des années 90 semble dépassé avec un coup droit du bas vers le haut. Surtout, elle n'aurait jamais du participer à ce tournoi, elle qui avait pris sa retraite en 1996 à seulement 26 ans. À l'époque, elle faisait partie du Top 10 mondial, atteignant même la 4e place en 95 après 3 demi-finales en Grand Chelem perdues face à Steffi Graf et Aranxta Sanchez. Elle rencontre alors celui qui va devenir son mari : le pilote allemand Michael Krumm. Pendant que celui-ci poursuit sa carrière, Kimiko s'entretient en prenant part à des marathons. Mais Michael a un souhait : voir sa femme sur un court de tennis. C'est chose faite via quelques exhibitions et l'appétit venant en mangeant, elle reprend sa carrière après une interruption de 12 ans. Un trophée après son come-back Elle réalise un premier exploit en remportant le tournoi de Séoul, devenant la 2e joueuse plus âgée victorieuse d'une épreuve WTA depuis Billie Jean King. Hier, elle s'est offerte sa 1re joueuse du Top 10 depuis 14 ans et pourrait, pourquoi pas, atteindre la 2e semaine du tournoi. Bref, une performance qui fera Date. Remarquez, hier, la Japonaise ne fut pas la seule à établir un record : Taylor Dent a frappé l'ace le plus rapide de l'histoire de Roland Garros : à 240 km/h ; Et puis en s'imposant en 2 manches, Justine Hénin a aligné son 36e et 37e set consécutif sans en perdre un seul. Le dernier concédé le fut en 8e de finale de l'édition 2005. Depuis, Justine a tout balayé sur son passage et est de retour 3 ans plus tard.
