Moderne, bien finie et plutôt abordable, la Rapid Spaceback avance aussi un comportement routier sain et probant, doublé d'une polyvalence à laquelle participe son grand coffre, faisant qu'elle porte bien son nom. Comblant le vide entre la petite Fabia et la presque berline moyenne Octavia, la Rapid joue le rôle de compacte au sein de la gamme Skoda. Un double jeu matérialisé à travers une offre à deux coffres, puisqu'aux côtés de la Rapid (tout court) et sa silhouette quasi-tricorps, cohabite désormais sa variante 100% bicorps. Celle-ci, portant le même nom, se voit attribuer un anglicisme taillé à la lettre pour rappeler sa soute volumineuse. (Spaceback). Pour tout le reste, les nouveaux codes stylistiques de Skoda sont bien là et sans jeu de mots de façon «simplement évidente». Tel est en tout cas notre premier ressenti, une fois devant le véhicule. De faux airs de break Reprenant la même face avant que le modèle dont elle dérive, la Rapid Spaceback ne s'en distingue réellement et logiquement que par le traitement de sa partie arrière. En lieu et place d'une lunette fortement inclinée sur un hayon au-dessus d'un porte-à-faux non-négligeable, figure une poupe plus trapue qui confère au véhicule une allure proche du break compact. L'ouverture dudit hayon donne surtout accès à un coffre dont le volume est considérablement inférieur à celui de la Rapid classique (415 litres contre 550 l). Un paramètre qui se comprend lorsqu'on sait que la Rapid Spaceback, mesure 4,30 mètres environ, soit 18 cm de moins en longueur. Cela ne nous a pas empêché d'apprécier l'espace de chargement, doté d'un plancher compartimenté, de crochets sur les côtés et d'une vaste accessibilité. Spacieuse et sérieuse Cette même sensation d'espace se retrouve aussi à bord. Comme l'Octavia et la Superb dans leurs segments respectifs, la Rapid Spaceback affiche une habitabilité supérieure à la moyenne. Le conducteur, lui, profite surtout d'un poste de conduite moderne avec une instrumentation parfaitement lisible et une console centrale aux commandes bien agencées. Seul hic : cette même planche de bord s'habille de plastiques noirs et durs, que l'on ne retrouve plus du côté de la concurrence sur le même segment. En revanche et sans que l'on nous l'explique du côté de la marque, la finition intérieure fait preuve de qualité et montre, une fois de plus que les Skoda sont des voitures sérieusement construites. L'équipement n'est pas en reste, du moins sur notre modèle d'essai (version Elegance) doté, entre autres, de jantes alu' (de 16 pouces), de la climatisation à régulation électronique (Climatronic) reliée à la boîte à gants, de l'interface Bluetooth à port USB et commande vocale ou encore, d'un volant multifonctions. L'économie d'abord Sur la route, l'aspect qualitatif de la Rapid Spaceback ressort dès les premiers tours de roues. Notre premier feedback positif découle de la direction, qui s'avère aussi précise que celle d'une Audi ! Agile en ville, bien suspendue et efficace lors des freinages d'urgence, l'auto fait preuve d'un comportement dynamique qui n'appelle pas à la critique, hormis un niveau sonore du moteur assez perceptible à bord lorsqu'on monte dans le compte-tours. Cependant, s'il pêche par son manque de discrétion, le 1.6 TDI de 90 ch brille par son appétit de chameau ! Comptez 4,4 l/100 km, soit une consommation déjà basse et même 3,7 l/100 km en conduite extra-urbaine ! Une frugalité qui fait de cette compacte une belle affaire sur le plan économique, au même titre que son prix fixé à 181.000 DH (version Elegance), soit 17.000 DH de plus que le modèle d'entrée de gamme (finition Ambition). À coup sûr, la Rapid Spaceback gagnerait beaucoup à être plus connue par les acheteurs de berlines compactes. Dès lors, il appartient à l'importateur de la marque tchèque de déployer tous les efforts dans ce sens.
