Légèreté, connectivité, autonomie et écologie sont les maîtres-mots de la voiture de demain, dont les constructeurs automobiles se font déjà écho dans cette 82e édition du salon automobile le plus visité au monde. Ouvert au grand public depuis le weekend dernier et jusqu'au 19 de ce mois, le Mondial de l'Automobile de Paris fait toujours la part belle aux nouveaux modèles bientôt lancés, aux voitures écologiques et aux innovations technologiques. Le salon automobile le plus fréquenté au monde (1.231.416 visiteurs en 2012) est aussi l'autre grande exhibition européenne avec celles de Francfort et Genève. Or, qui dit Europe, dit aussi et surtout législation pointue en matière d'émissions polluantes et de normes écologiques. Voilà pourquoi tous les constructeurs automobiles s'attellent à y dévoiler leurs derniers travaux en matière de propulsions «propres» et de lutte anti-CO2. À commencer par les groupes Renault et PSA (Peugeot Citroën) qui jouent à domicile et en profitent pour montrer tout leur savoir-faire. Renault et Ghosn, incontournables Sur un stand toujours ondulé de dunes artificielles, Renault a fait sensation avec le concept-car Eolab qui promet une consommation de seulement 1 litre/100 km, puis surtout avec son nouvel Espace. Après une courte parade de deux exemplaires, un troisième arrive et se gare au beau milieu de la scène, sous le crépitement des flashs de photographes. La porte s'ouvre et ce n'est autre que le président de Renault, Carlos Ghosn qui en descend et prend la parole, le temps d'une présentation bien rôdée. Prompteur à l'appui, le grand manitou du groupe au losange ne tarit pas d'éloges sur l'Espace, cinquième du nom. «Avec ce modèle, nous avons relevé le défi de la rupture dans la continuité», dit-il, avant d'ajouter : «Nous avons aligné nos standards qualité sur les meilleures pratiques du marché en nous appuyant sur des benchmark approfondis avec nos partenaires, que ce soit Infiniti chez Nissan ou Mercedes chez Daimler». La séance terminée, c'est du côté de Dacia que tout le staff du groupe se déplace pour faire découvrir les versions Stepway des Lodgy et Dokker, ainsi que les séries limitées Sandero Black Touch et Duster Air. Des séries spéciales qui n'ont d'autres raisons que de donner un coup de pouce commercial à la marque généraliste qui enregistre actuellement l'une des plus fortes croissances en Europe. Grand Salon également pour Ford qui a tiré une sacrée salve de nouveautés avec ses nouveaux monospaces S-Max, C-Max et Grand C-Max, ainsi que les Edge et Mustang dont le développement a pris en considération les goûts, attentes et législations des Européens. Du rêve et du concret Du côté de PSA, l'enjeu est lui aussi double : monter en gamme et réduire les émissions de CO2. Entretenant le rêve avec le concept Quartz, Peugeot joue la carte de la réalité avec la 508 restylée et la 308 GTI. Occupé par Citroën, le stand voisin laisse découvrir la C1 Urban Ride (version SUV de la C1), le prototype C4 Cactus Airflow 2 (pour 2 litres/100 km) et les ultimes attractions de la gamme DS à savoir, la DS3 restylée et le concept-car Divine DS, bel annonciateur d'une compacte chic en gestation. Cette 82e édition du «Mondial» a été aussi l'occasion pour le groupe Volkswagen d'étaler les «richesses» de son portefeuille de marques. Sur le stand de son label éponyme et principal, la belle voix de Patricia Kaas est venue égayer la présentation de la nouvelle Passat et du prototype XL Sport, dérivé de la XL1 (1 litre aux 100 km). Sur le grand espace dévolu à Skoda, la nouvelle génération de la Fabia invite les visiteurs à une kyrielle d'animations offrant jeux et cadeaux, tandis que chez Bentley la Mulsanne Speed devient l'une des limousines les plus rapides du monde, capable de pointer à 305 km/h. Dans le même registre de la sportivité et tout aussi proche de la réalité commerciale, l'Asterion Concept préfigure un énième modèle chez Lamborghini. Preuve que les allemands ont pris les devants en matière de bolides et de supercars. Pour autant, l'Italie reste dans la course ! Outre les prestigieux labels Ferrari et Maserati qui ont dévoilé respectivement la 458 Speciale A et la Ghibli habillée et griffée Zegna, Fiat a également frappé fort avec sa 500X qui a eu droit à une révélation savamment orchestrée. Point commun entre la plupart de ces grands constructeurs, leurs derniers-nés font preuve d'innovations technologiques en tout genre, avec le plus souvent une tablette tactile en lieu et place de la console centrale, ainsi qu'un arsenal d'aides à la conduite toujours aussi évolué. Le tout, menant doucement mais sûrement à la voiture de demain : sûre, branchée et autonome.
