Les économies du continent diversifient leurs exportations et élargissent leurs partenariats commerciaux. Ce constat émane d'un rapport de la CEA. Avec 3,3%, le continent demeure toutefois encore bien en retrait du commerce mondial. Les matières premières continuent de soutenir les exportations des pays qui en sont les plus dotés. 3,3% c'est la part du continent dans les exportations mondiales de biens en 2012. Si cette part paraît légèrement supérieure aux 2,8 % enregistrés sur la période 2000-2010, le continent demeure encore faiblement intégré au commerce international, selon le constat que vient de faire la Commission économique pour l'Afrique des Nations Unies. Le volume des expéditions africaines de marchandises a pourtant, ces dernières années, progressé plus rapidement que celui des pays non-africains. Dans la structure de ces exportations, les matières premières demeurent les produits stars de l'offre africaine. Cela, à telle enseigne que le moindre fléchissement des cours sur les marchés mondiaux entraîne avec lui la valeur de ces expéditions. Les exportations de pétrole, de métaux et d'autres minéraux, en l'occurrence, ont représenté plus des deux tiers de la croissance totale des exportations durant la période 2002-2012, le pétrole représentant à lui seul plus de la moitié des exportations de marchandises en 2012. Selon le rapport de la CEA, au cours du premier semestre 2013, les exportations de biens (en valeur) se sont contractées de 4,1% en raison de la diminution de la production globale due à l'instabilité politique observée dans certaines économies d'Afrique du Nord (Egypte et Libye). Le ralentissement global de la demande mondiale qui a été constaté y est également pour quelque chose. Services Le continent tend néanmoins de plus en plus à diversifier ses ressources à l'export. Le secteur des services, jusque-là en retrait dans l'offre exportable africaine, est en train de gagner de l'importance. Selon le rapport économique de la CEA sur l'Afrique, «la valeur des exportations totales de services commerciaux de l'Afrique à destination du monde a plus que doublé au cours des 10 dernières années». Ces exportations sont en effet passées de 31,6 milliards de dollars en 2000 à 91,2 milliards de dollars en 2012. «Il s'agit là d'un signe plutôt encourageant compte tenu du rôle crucial des services dans le développement et la création d'emplois en Afrique», selon des experts de la Banque mondiale. En détails, ce sont les voyages qui constituent les principales exportations de services de l'Afrique (47% des exportations totales de services), suivis des transports (29%), des services aux entreprises (11%) et des communications (5%). Par ailleurs, le secteur des services financiers, en particulier, offre un grand potentiel pour la croissance du secteur sur les marchés internationaux. Diversifier les partenaires Le continent diversifie aussi ses partenariats commerciaux. «Même si le commerce entre l'Afrique et ses partenaires traditionnels (UE des 27 et Etats-Unis) a continué de croître ces dernières années en valeur absolue, l'Afrique diversifie les sources de ses importations ainsi que les destinations de ses exportations en faveur de pays en développement», constatent les auteurs du rapport. La part du continent dans les exportations mondiales totales à destination des pays en développement est passée de 2,6% en 2000 à 3,8% en 2012. Par ailleurs, les importations du continent en provenance de la Chine ont représenté 12,7% de ses importations totales. Ce chiffre est quasiment le même dans le total des exportations du continent. Les importations de l'Afrique en provenance des Etats-Unis n'ont, quant à elles, représenté que 6% de ses importations totales (comme en 2000), environ la moitié de la part des Etats-Unis en tant qu'importateur de produits d'exportation africains (11,7%).
