Dans moins d'un mois, Marrakech abritera pour la 5e fois un Grand Prix du WTCC. Ouvrant la saison 2014, cette édition verra s'affronter de grands noms de la discipline, ainsi qu'un champion en cours de reconversion, Sébastien Loeb. Plus que de maturité, il serait désormais plus approprié de parler de notoriété pour qualifier le niveau atteint par le Marrakech Grand Prix, en tout juste quelques printemps. Pour preuve, l'édition de cette année qui se déroulera du 11 au 13 avril, place la barre encore plus haute, non seulement en ouvrant la saison 2014 du WTCC, mais aussi en accueillant le prestigieux Conseil mondial de la Fédération internationale automobile. «Prestigieux», car outre le président de la FIA, Jean Todt et les patrons d'écurie, seront aussi de la partie, de hauts responsables représentant les grands constructeurs automobile et autres fédérations. Du beau monde, qui constituera un plateau très relevé cette année. Un plateau relevé À commencer par le team Citroën qui débarque en force, avec dans ses rangs le quadruple champion du monde de la discipline, Yvan Muller, ainsi que Sébastien Loeb, maître incontesté des rallyes avec neuf titre mondiaux. Leurs Citroën C-Elysée viendra batailler contre les Civic déployées par l'autre grande marque participant avec de grandes ambitions, Honda. À ce niveau, il faudrait distinguer entre les Civic engagées par l'écurie du constructeur et celles préparées par des teams indépendants. Dans le premier cas, le constructeur japonais arrive avec deux grands noms dans ses rangs en l'occurrence, l'italien Gabriele Tarquini et le portugais Tiago Monteiro. De leur côté, les écuries Proteam-Honda et Honda-Zengo miseront respectivement sur le pilote national Mehdi Bennani et le Hongrois Norbert Michelisz. Autres teams bien représentés en termes de pilotes, l'écurie Lada, dont le volant de la nouvelle Granta sera confié à Robert Huff, le champion du monde 2012, ainsi que ROAL Motorsport, dont les couleurs seront défendues par la star Tom Coronel, au volant de la Chevrolet Cruze. Un tracé inchangé Au total, ce sont 30 voitures qui seront engagées cette année, dans une nouvelle réglementation dite TC1. Moteurs poussés à 380 ch de puissance, fond plat obligatoire, jantes portées de 17 à 18 pouces, poids abaissé de 50 kg pour descendre à 1,1 tonne, assiette diminuée de 80 à 60 mm... tels sont les principaux changements de cette nouvelle configuration qui devrait améliorer les performances d'environ 1,5 seconde au kilomètre. Le tracé du circuit Moulay El Hassan, lui, reste inchangé. Répondant aux hautes exigences de la FIA, ce circuit urbain comporte toujours cinq lignes droites et une épingle au niveau de la tribune. Cette année encore, les visiteurs trouveront leur compte avec un food-court pour la restauration ainsi que le Fun Village, ses animations spectaculaires et ses activités diverses comme par exemple, un simulateur de course. Tout cela est le fruit d'un travail de longue haleine mené par Aly Horma et son équipe. Le promoteur du MGP peut aussi se targuer de la contribution de cette épreuve au développement du sport automobile national et plus encore cette année, avec une forte participation marocaine aux courses de support à savoir, celles de la FRMSA, de la Clio RS Cup et des Legend Cars. Cela, tandis que les Formules 3000 de l'Auto GP seront de retour pour la 3e fois, avec leurs tonitruants moteurs de 600 chevaux. Bref, l'édition 2014 s'annonce d'ores et déjà comme un tournant dans l'histoire du Marrakech Grand Prix, belle fenêtre mondiale sur le Maroc en général et sa ville la plus touristique en particulier.
