Leader mondial du poids-lourd, Volvo Trucks lorgne la région Afrique et Moyen-Orient avec de grandes ambitions, armé de ses trois nouveaux modèles FM, FMX et FH. De véritables Rolls du camion. Si dans l'automobile, la refonte d'une gamme s'étend en moyenne entre 7 et 10 ans, il en va autrement dans le secteur du camion où le cycle de renouvellement se fait au mieux une fois tous les 20 ans. À partir de là, nous ne pouvions sous aucun prétexte refuser l'invitation de Volvo Trucks relative à la présentation de sa nouvelle gamme. Cela, d'autant plus que c'est aux abords du prestigieux circuit F1 de Yas Marina, à Abu Dhabi qu'a eu lieu cet événement. Et quel événement ! En présence des plus hauts cadres du groupe suédois et notamment de Peter Karlsten (Vice-président exécutif de Volvo Group), Dominique Pollien (Sénior vice-président de Volvo Group) et Patrick Petitjean (Président de Volvo Truck Afrique du Nord), des centaines de convives, incluant journalistes et clients ont eu droit à la révélation la plus faste qu'ait organisé une firme de camions dans la région. Il faut dire aussi que ce n'était pas un seul, ni deux, mais bien trois modèles qui ont été présentés à la fois. FM, FMX et FH, un trio de choc Fort d'une image premium et d'une notoriété qui n'est plus à faire, Volvo Trucks s'est attelé à développer ses trois nouveaux modèles selon les plus hauts standards de fiabilité, de maniabilité, de gain de temps, d'économie de carburant, de sécurité et de confort pour le conducteur. Composé de porteurs à partir de 18 tonnes et de tracteurs allant jusqu'à 44 tonnes, le FM se veut un as de la polyvalence, taillé pour la distribution et puissant par ses diesels forts de 330 à 500 chevaux. Décliné à partir du FM, le FMX se destine plus à une utilisation en chantier. Pour cela, ses pare-chocs renforcés et ses panneaux de protection du moteur ne sont pas de trop pour évoluer en conditions difficiles. Idem pour ses phares placés plus haut et protégés par une grille ainsi que pour sa transmission 6x8 qui le rend habile dans la boue. En haut de tableau, le FH16 est le fleuron iconique de la marque. Un mastodonte que rien ne fatigue. Pas même les longues distances qu'il parcourt avec des diesels de 13 à 16 litres offrant une puissance de 420 à 750 ch. Ces trois nouveaux camions partagent plusieurs points communs. À commencer par des suspensions inédites et renforcées, une diversité de déclinaisons de cabines (couchette ou globetrotter), une boîte de vitesses I-Shift offrant sobriété et réactivité, des habitacles combinant espaces de vie et de travail, ainsi qu'un contenu technologique de pointe, avec entre autres innovations disponibles, une caméra de recul ou encore, la direction active «Dynamic Steering» (lire encadré). Grandes ambitions au Maghreb Un trio de choc que nous avons eu l'occasion de conduire, avec de grosses charges sur un terrain abîmé et sur le circuit de F1, avec une aisance insoupçonnée. De quoi intéresser la clientèle ciblée par ces produits et par cette opération séduction à Abu Dhabi. À ce titre, Dominique Pollien rappelle que la région Afrique du Nord et Moyen-Orient est stratégique pour Volvo Trucks qui y a réalisé un chiffre d'affaires d'environ 1 trillion de dollars en 2013. L'objectif est d'accroître les ventes de 25% à l'horizon 2015 et surtout d'occuper la 1re ou la 2e place sur tous les marchés de cette zone. Un objectif ambitieux mais réaliste lorsqu'on sait par exemple que Volvo est leader historique du gros camion au Maroc et qu'il entend bien le rester.
