La manifestation vise à créer des opportunités d'open-innovation et de collaboration entre les grands groupes présents au Maroc et/ou opérant en Afrique et les startups africaines en phase de croissance dans des secteurs en pleine transformation, tels que la Banque/Finance (Fintech), l'Assurance (Assurtech), l'Agriculture (Agritech), la Santé (Heathtech) ou encore le Transport. Ces 22 et 23 mars, le Technopark de Casablanca abrite la première édition d'Afrikonnect, une manifestation qui, comme son nom l'indique, vise à créer des opportunités d'open-innovation et de collaboration entre les grands groupes présents au Maroc et/ou opérant en Afrique et les startups africaines en phase de croissance dans des secteurs de la nouvelle économie en pleine transformation tels que la Banque/Finance (Fintech), l'Assurance (AssurTech), l'Agriculture (Agritech), la Santé (Heathtech) ou encore le Transport. Lancé par StartupYourLife et LaFactory, en partenariat avec Outlierz Ventures, fonds de capital-risque dédié aux startups africaines, et avec le soutien du Département d'Etat américain à travers son programme MEPI (Middle East Partnership Initiative), Afrikonnect veut, dès son lancement, se positionner comme la plateforme de référence dédiée au capital-risque et à l'open-innovation en Afrique. Pour ce faire, l'événement, rassemblera pendant 48 heures quelque 200 participants, notamment des acteurs clefs de l'entreprenariat et de l'innovation, des entrepreneurs à fort potentiel, des business angels, des investisseurs en capital-risque, mais également des incubateurs et des experts en innovation, en provenance d'Afrique et de la région MENA. Seront à l'honneur, les grands groupes marocains à la recherche d'opportunités de co-innovation, ainsi que les institutions gouvernementales et organismes internationaux qui contribuent au développement de la nouvelle économie. Côté animation, Afrikonnect attend des intervenants de haut niveau, parmi lesquels figurent Kamran Elahian, investisseur en capital-risque basé dans la Silicon Valley, ex-conseiller des Nations Unis et du gouvernement de Singapour pour l'entrepreneuriat et l'innovation ; Fadi Ghandour, fondateur de Wamda Capital, fonds de capital-risque pour la région MENA, basé à Dubaï ; Aaron Fu, directeur général de MEST, reconnu comme le meilleur incubateur d'Afrique, présent au Ghana, au Nigeria et au Kenya ; ou encore Yann Kwizera, entrepreneur et business angel rwandais qui a participé à la transformation digitale du Rwanda et de ses institutions gouvernementales (e-gov). Des sessions B2B matchmaking sont également au programme de la manifestation, notamment pour permettre aux décideurs de grands groupes de rencontrer les startups africaines en phase de croissance selon leur secteur d'activité, avec un accompagnement personnalisé pour les entreprises partenaires. À préciser que ces startups triées sur le volet, venues des quatre coins du continent, telles que la Banque/Finance (Fintech), l'Assurance (AssurTech), l'Agriculture (Agritech) la Santé (Heathtech) ou encore le Transport, appartiennent toutes au réseau Outlierz Ventures, un fonds d'investissement en capital-risque africain, partenaire dans l'organisation de l'événement. Fondée et dirigée par Kenza Lahlou, qui est également à l'origine de StartupYourLife, Outlierz Ventures investit des tickets de 500.000 à 2 millions de dirhams dans des startups «au stade 'pre-seed', c'est-à-dire avec un prototype et des premiers clients», ainsi que dans des startups «au stade 'seed', c'est-à-dire celles qui ont un produit sur le marché et du chiffre d'affaires». Outlierz apporte également du «smart capital» aux entrepreneurs, en mettant à leur disposition «un réseau d'entrepreneurs expérimentés, des conseils et une approche entrepreneuriale ainsi que l'accès rapide aux services support dont ils ont besoin».
