Les tout premiers exemplaires du nouveau Puma viennent d'être produits par l'usine Ford de Craiova en Roumanie. Un événement qui anticipe les débuts commerciaux d'un futur best-seller. La semaine dernière, l'usine ultra-moderne de Ford à Craiova (Sud de la Roumanie) s'est arrêtée le temps d'une célébration : celle du tout premier Puma produit et destiné à la vente. L'occasion de réunir les employés dudit site autour du véhicule, en l'occurrence une version 1,25 mHEV à finition Titanium «First Edition», habillée d'une belle teinte azurée dite «Bleu Island» (photo). Un moment que le président de Ford Europe, Stuart Rowley, n'allait rater sous aucun prétexte. «Le nouveau Puma ouvre un nouveau chapitre Ford centrée sur l'utilisateur : un ADN de haute qualité, riche en technologie et agréable à conduire», a-t-il déclaré devant ses équipes. Puis d'ajouter : «Je n'ai aucun doute sur le fait que le Puma sera un énorme succès en Europe». S'intercalant entre l'EcoSport et le Kuga, ce tout nouveau SUV citadin multiplie les qualités. À commencer par son look sexy et galbé. Il y a ensuite son habitacle bien équipé et qui, malgré une longueur extérieure contenue (4,19 m), accueille aisément 5 adultes. Point d'orgue de cet aménagement intérieur, le coffre est non seulement l'un des plus grands du segment avec un volume de 456 litres, mais il intègre un double fond astucieux. Breveté sous le nom de «Megabox», ce compartiment sous-plancher est étanche, lavable à l'eau et doté d'un bouchon de vidange. Pratique pour transporter des produits salissants ou encore des animaux comme un chien de compagnie. Puis il y a ses motorisations électrifiées que Ford a présenté lors de son événement «Go Further», tenu à Amsterdam en avril dernier. Il est ainsi question d'un trois-cylindres essence 1 litre EcoBoost de 125 et 155 ch à hybridation légère. Le Puma sera strictement produit dans l'usine de Craiova. Un complexe industriel où Ford a investit quelque 200 millions d'euros en 2018 afin de moderniser ses outils de production. D'abord pour en faire profiter l'EcoSport actuel qui est disponible dans la gamme marocaine de Ford. Ensuite, en prévision de l'arrivée du Puma sur les lignes d'assemblage. Du coup, cette mise en production sonne comme l'aboutissement d'un long processus industriel. Elle augure aussi et probablement une nouvelle success-story pour l'Ovale bleu. Enfin, s'il est attendu dans les concessions européennes en janvier 2020, le Puma se fera un peu désirer au Maroc où il est prévu vers la fin du premier semestre de la même année, soit à l'occasion du Salon Auto Expo.
