Selon le rapport que vient de publier l'AIE sur l'avenir énergétique du continent africain, les ressources sont abondantes, reste la volonté politique pour les exploiter et les développer au plus vite. C'est une première, l'Agence internationale de l'énergie (AIE) vient de publier une étude détaillée sur l'avenir énergétique du continent africain. Diffusé en fin de semaine dernière, ce rapport inédit a commencé par sortir le diagnostic alarmant de la situation énergétique du continent que tout le monde connaît avant d'émettre des recommandations qui permettront au secteur de l'énergie de stimuler les ambitions de croissance de l'Afrique tout en respectant les objectifs clés du développement durable à l'horizon 2030. Une situation inquiétante Pour commencer, l'étude rappelle donc que les plans actuels en matière de politique et d'investissement dans les pays africains ne suffisent pas pour répondre aux besoins en énergie de la population jeune et en croissance rapide du continent. Aujourd'hui, 600 millions de personnes n'ont pas accès à l'électricité en Afrique et 900 millions n'ont pas accès à des installations de cuisson propres. Le nombre de personnes vivant dans les villes africaines devrait augmenter de 600 millions au cours des deux prochaines décennies et la population totale de l'Afrique devrait dépasser 2 milliards d'habitants d'ici 2040. L'AIE voit ces profonds changements à venir comme une opportunité à saisir et recommande d'agir tout de suite. En effet, elle les décrit comme le moteur de la croissance économique du continent, du développement des infrastructures et, par voie de conséquence, de la demande énergétique, qui devrait augmenter de 60% à environ 1.320 millions de tonnes équivalent pétrole en 2040. Selon son directeur exécutif, Fatih Birol, «l'Afrique a une opportunité unique de suivre un développement beaucoup moins intensif en carbone que de nombreuses autres parties du monde. Pour y parvenir, elle doit exploiter le potentiel énorme que représentent les énergies solaire, éolienne, hydraulique mais également le gaz naturel, l'efficacité énergétique et d'autres ressources». Des ressources abondantes Par exemple, l'Afrique possède les ressources solaires les plus riches de la planète mais jusqu'à présent, elle n'a installé que 5 gigawatts d'énergie solaire photovoltaïque (PV), ce qui représente moins de 1% de la capacité mondiale. Le gaz naturel, quant à lui, devrait bien correspondre à la croissance industrielle de l'Afrique et à la nécessité d'un approvisionnement en électricité flexible. Aujourd'hui, la part du gaz dans le bouquet énergétique de l'Afrique subsaharienne est la plus basse de toutes les régions du monde mais cela pourrait être sur le point de changer, compte tenu en particulier des approvisionnements dont dispose l'Afrique : plus de 40% des découvertes mondiales de gaz effectuées à ce jour au cours de cette décennie, l'ont été notamment en Egypte, au Mozambique et en Tanzanie. Ceci sans oublier les importants gisements découverts dernièrement en Mauritanie, au Sénégal et en Guinée équatoriale. Le rapport de l'AIE ne se limite pas là. Il révèle que l'Afrique possède également d'importantes réserves de minéraux tels que le cobalt et le platine, nécessaires aux industries à forte croissance d'énergie propre. Un appel à plus de volonté politique Ce qui fait dire à son directeur exécutif que «l'Afrique est la clé des transitions énergétiques mondiales car c'est le continent qui contient les ingrédients les plus importants pour la production de technologies critiques. Par exemple, la République démocratique du Congo représente les deux tiers de la production mondiale de cobalt, élément essentiel des batteries et l'Afrique du Sud produit 70% du platine mondial, utilisé dans les piles à hydrogène. À mesure que les transitions énergétiques s'accélèrent, la demande de ces minéraux augmentera également». Reste que ces dotations factorielles à elles seules ne suffisent pas. Il faut réellement une volonté politique pour les exploiter et les développer et donc si les décideurs mettent fortement l'accent sur ces créneaux très porteurs, l'Afrique pourrait bien s'en sortir. Par exemple, le solaire photovoltaïque pourrait devenir la plus grande source d'électricité du continent en termes de capacité installée d'ici 2040. 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L'AIE et l'Afrique L'analyse de l'AIE (Agence internationale de l'énergie) sur les problèmes d'accès à l'énergie dans le continent africain a débuté en 2002 et va aller en se renforçant. En effet, ce nouveau rapport intervient à un moment important dans le renforcement de l'engagement de l'AIE avec l'Afrique. En mai, l'AIE et la Commission de l'Union africaine ont co-organisé leur premier sommet ministériel conjoint au cours duquel les deux organisations ont signé un mémorandum d'accord pour orienter leur future collaboration. Un deuxième forum ministériel est prévu pour 2020.
