Le coup d'envoi de la 23e édition du rallye Aïcha des gazelles au Maroc, l'unique compétition internationale 100% féminine, a été donné sur la plage de Mazagan Beach Resort El Jadida, lundi dernier. Cette année, la compétition rassemble 150 équipages et 300 participantes. Le rallye raid automobile féminin dans le désert marocain compte 11 équipes en catégorie Quad, 22 équipes en catégorie Crossover et 127 équipes en catégorie 4x4. Elles ont de 22 à 69 ans, mères, filles, grand-mères, amies, collègues de travail, elles ont choisi de vivre l'aventure du rallye à deux. Elles viennent de 23 pays différents. L'épreuve se déroule en hors piste, avec pour but l'orientation et non la vitesse. Pendant 8 jours, elles vont sillonner le désert sur 1.500 km. Les gazelles sont libres de choisir leur parcours. Elles disposent d'une feuille de route avec le tracé quotidien, indiquant les coordonnées géographiques, les caps et les distances des points de contrôle et de la ligne d'arrivée. Munies d'une boussole, d'un compas, d'une règle, d'une carte et d'un crayon, elles tracent leur itinéraire pour effectuer le parcours le plus court possible (en distance et non en temps !), tout en respectant les check points obligatoires. La gagnante aura parcouru le moins de kilomètres sans assistance en pointant un maximum de balises (les gazelles n'ont aucun moyen de communication - pas de portable). Le parcours 100% hors-pistes est réactualisé chaque année. Impossible donc pour les gazelles récidivistes de bénéficier de la connaissance du terrain. À l'arrivée de chaque étape, les gazelles sont attendues sur le bivouac itinérant installé en amont par l'organisation pour se ravitailler et se reposer. La nuit tombée, tous les véhicules ont pour obligation de s'arrêter. Les gazelles en retard ont donc le privilège de passer une nuit à la belle étoile ou sous leur tente, seules dans le désert marocain mais en toute sécurité grâce au système Irritrack. Les organisateurs du rallye des gazelles certifié ISO 14001 version 2004, s'engagent dans des actions sociétales et environnementales par le biais de l'association «Cœur de gazelle». Cette dernière, reconnue d'intérêt général, existe depuis 2001. Différents projets solidaires ont été réalisés dans différentes régions du Maroc. Notons les actions d'assistance médicale avec une équipe de médecins bénévoles, le creusement de puits dans des zones désertiques reculées ou encore la construction d'une maison de l'étudiant à l'instar de celle réalisée à Essaouira. Les moyens de communication des gazelles sont impressionnants. L'organisation dispose de 20 véhicules média, d'une salle de presse, d'une salle de montage vidéo, d'un centre d'informations média et d'une banque d'images quotidienne (vidéos et photos), afin d'assurer le suivi du rallye. Un bureau de poste nomade est aussi mis en place par La Poste pour permettre les échanges entre les gazelles et le monde extérieur. Les compétitrices sont dotées d'équipements de pointe. En effet, les constructeurs automobile soutiennent les gazelles. En chiffres, Volkswagen engage 10 équipes en Amarok-catégorie 4x4, Mercedes/Daimler engage 3 équipes en Sprinter et Vito-catégorie Crossover, une équipe également en Sprinter-catégorie 4x4, Renault/Dacia avec 8 équipes en Duster-catégorie Crossover, 10 équipes en D-max-catégorie 4x4. Pour sa part, la société Skoda est présente avec une équipe en Yéti-Crossover, ainsi que Jeep, Land Rover, Mitsubishi, Nissan, Polaris, Suzuki, Toyota et Yamaha. L'équipe 176 est soutenue par le film «Majid» Après le grand succès de la projection caritative du film marocain «Majid» de Nassim Abassi à Londres en janvier, en association avec la British Moroccan Association, le producteur Nassim Abassi soutient l'équipe numéro 176, à savoir Bénédicte Clarkson et Jamila Aitakka, qui sont membres de la British Moroccan Association à Londres. «Majid» a remporté plusieurs prix au niveau national et international, dont le Prix du meilleur scénario au Festival national du film 2011, la mention spéciale du Jury au festival international du film CINEKID à Amsterdam, le plus grand festival de films pour enfants, le prix du meilleur long-métrage au Festival international du film pour l'enfance et la jeunesse en Tunisie, le prix du faucon d'argent au Festival du film arabe de Rotterdam, ainsi que le prix de la meilleure interprétation masculine pour les deux enfants au Festival du film arabe d'Oran en Algérie.
