Le Royaume-Uni et l'Allemagne ont signé mercredi un accord de défense présenté comme «historique» afin de renforcer la coopération entre les deux pays, en particulier sur le flanc oriental de l'OTAN dans un contexte de tensions croissantes avec la Russie. Le rapprochement entre Londres et Berlin s'opère à un moment où le nouveau gouvernement travailliste britannique tente de concrétiser sa volonté de renforcer ses relations avec ses alliés européens après le Brexit. Le Premier ministre britannique Keir Starmer a notamment fait des questions de sécurité et de défense un axe majeur de ce rapprochement. «Nous partageons les mêmes menaces», a expliqué le ministre britannique de la Défense John Healey lors d'une conférence de presse commune à Londres, évoquant notamment l'invasion russe de l'Ukraine. L'accord de défense signé mercredi «envoie un signal à nos adversaires : nous dissuaderons et nous nous défendrons contre toute agression», a-t-il déclaré. Cet accord «est le début de quelque chose de très précieux» et «les projets envisagés dans ce traité nous apporteront avant tout davantage de sécurité en Europe», a renchéri son homologue allemand Boris Pistorius lors de cette conférence de presse. «Face à la politique de division et de destruction de Poutine, nous proposons autre chose : de la solidarité, de la confiance», a-t-il insisté. Renforcer le flanc oriental de l'OTAN Londres et Berlin sont les deux principaux pays européens pourvoyeurs d'aide militaire à Kiev depuis le début de la guerre en février 2022. Le Royaume-Uni fournit notamment à l'Ukraine des missiles à longue portée, ce que s'est refusé à faire l'Allemagne jusqu'ici. Baptisé le «Trinity House Agreement», l'accord signé mercredi dans la capitale britannique est le premier de ce type entre le Royaume-Uni et l'Allemagne. Il prévoit que les deux armées s'entraîneront plus souvent ensemble afin de renforcer le flanc oriental de l'OTAN. Des avions allemands P8, avions de patrouille maritime servant notamment à la lutte anti-sous-marine, opéreront «périodiquement» à partir de la base écossaise de Lossiemouth afin de «contribuer» à la protection de la façade nord de l'Atlantique. En début de semaine, l'Allemagne a inauguré à Rostock un nouveau centre de commandement naval de l'OTAN en mer Baltique, afin de coordonner les forces des Etats membres de l'Alliance de la zone. Il emploiera 180 personnes, dont des représentants britanniques. La ministre allemande des Affaires étrangères Annalena Baerlock a insisté à cette occasion sur l'importance de protéger les principaux pipelines et câbles sous-marins en mer du Nord et en mer Baltique où naviguent des bateaux «qui ne devraient pas s'y trouver». L'accord entre Londres et Berlin prévoit également que les alliés de l'OTAN travaillent ensemble à la mise au point d'armes de frappe à longue portée pouvant aller plus loin que les missiles Storm Shadow existant du Royaume-Uni. Le pays a annoncé la semaine dernière qu'il allait rejoindre une initiative européenne pour développer la fabrication de missiles de longue portée, aux côtées de l'Allemagne, l'Italie, la France et la Pologne. L'accord prévoit aussi l'ouverture au Royaume-Uni d'une nouvelle usine de l'Allemand Rheinmetall, produisant des canons d'artillerie à partir d'acier britannique, avec la promesse de créer plus de 400 emplois. «Cet accord trace un chemin vers une coopération industrielle plus approfondie», a défendu John Healey, arguant que la coopération militaire entre les deux pays restait «sous-développée». Il devrait également représenter le premier pas vers un traité bilatéral plus large qui doit être signé l'an prochain entre Berlin et Londres. Coopération étendue La défense est le «premier pilier de ce nouveau et plus large traité d'amitié», a précisé John Healey lors de la conférence de presse. Interrogé pour savoir si cet accord bilatéral pouvait être une menace à la coopération franco-allemande en matière de défense, Boris Pistorius a répondu que c'était «le contraire», assurant que Paris avait été «impliqué» dans les discussions ayant mené à l'accord. Sami Nemli Avec Agence / Les Inspirations ECO
