Avec The Forge, l'Université Mohammed VI Polytechnique (UM6P) inaugure une nouvelle ère pour l'innovation et l'entrepreneuriat. Le programme promet de transformer des idées audacieuses en startups prospères, en misant sur un accompagnement sur mesure et des ressources de pointe. Soutenu par UM6P Ventures et la Fondation Ibn Rochd pour les sciences et l'innovation, The Forge se veut être un moteur de l'innovation. L'écosystème entrepreneurial marocain vient de franchir un nouveau cap avec le lancement de The Forge, un programme porté par l'Université Mohammed VI Polytechnique (UM6P). Implanté à StartGate, le campus dédié à l'innovation et à l'entrepreneuriat de l'UM6P, et soutenu par le fonds de capital-risque UM6P Ventures ainsi que la Fondation Ibn Rochd pour les sciences et l'innovation (FIRSI), ce programme promet de transformer des idées audacieuses en entreprises prospères, capables de rivaliser sur la scène mondiale. Plus qu'un simple incubateur, The Forge se positionne comme une fabrique à licornes entrepreneuriales, plaçant le Maroc au centre de la dynamique de l'innovation en Afrique. Un écosystème structuré pour les entrepreneurs À l'image de son ambition, The Forge se distingue par une offre intégrée, combinant mentorat de classe mondiale, accès à des infrastructures technologiques de pointe et opportunités de financement. Ce programme repose sur quatre étapes clés — idéation, incubation, accélération et scaling — qui permettent aux fondateurs de transformer leurs idées en solutions concrètes, de développer des prototypes, de lever des fonds et d'étendre leur impact à l'échelle régionale et internationale. L'objectif est clair : offrir aux startups les ressources et l'environnement nécessaires pour générer un impact durable. Cette approche est renforcée par un accompagnement sur mesure, qui mise autant sur le développement personnel et professionnel des participants que sur la viabilité économique de leurs projets. En intégrant des ateliers, masterclasses et conseils personnalisés, The Forge s'adapte aux besoins uniques de chaque entrepreneur, lui permettant de se concentrer exclusivement sur sa croissance. Une vision africaine, un impact global Fidèle à sa mission de faire du Maroc un hub d'innovation en Afrique, The Forge accorde une priorité particulière aux talents marocains et africains, incluant la diaspora. Cependant, l'initiative s'ouvre également aux fondateurs du monde entier, favorisant ainsi une synergie des compétences et perspectives diversifiées. En réunissant chercheurs, professionnels et étudiants autour des projets, The Forge cultive une richesse interdisciplinaire qui nourrit l'innovation. Selon Yassine Laghzioui, directeur de l'Entrepreneuriat et du Venturing à l'UM6P, l'ambition est de poser les bases des prochaines licornes africaines. «The Forge n'est pas un simple programme d'accompagnement. C'est une passerelle qui connecte les fondateurs à des ressources de classe mondiale, tout en valorisant leur impact local et global». Cette double perspective (locale et internationale) reflète la volonté du programme de relever les défis de l'innovation à l'échelle continentale. Une réponse aux défis structurels En Afrique, les entrepreneurs font souvent face à des obstacles tels que l'accès limité aux financements, aux mentors ou aux infrastructures. En réponse, The Forge propose un modèle holistique qui lève ces barrières. Les participants bénéficient d'une allocation mensuelle pour assurer leur stabilité financière, d'un accès illimité aux laboratoires et installations de l'UM6P pour tester et affiner leurs idées, ainsi que d'opportunités de networking avec des investisseurs et experts de renom. Tarik El Fehri, secrétaire général de FIRSI, souligne : «The Forge incarne l'engagement de la FIRSI, en sa qualité de fondation adossée à l'UM6P, à faire de l'innovation et de l'entrepreneuriat la clé d'un développement économique inclusif. À travers ce programme, nous créons un environnement propice pour transformer les idées innovantes en succès concrets. Cela contribue à un écosystème africain inclusif et influent.» À noter que les candidatures pour la première cohorte de The Forge sont ouvertes jusqu'au 7 février 2025. Un écosystème intégré La direction du développement et de l'amorçage de l'UM6P offre un soutien complet aux startups à travers des infrastructures de pointe et un accompagnement financier stratégique. Avec StartGate, un espace collaboratif de 3.000 m2 voué à l'innovation et à la créativité, prochainement étendu à 30.000 m2, et un accès aux laboratoires vivants de l'UM6P dans des secteurs clés tels que l'agriculture, les énergies renouvelables, la chimie et la santé, les entrepreneurs bénéficient d'outils exceptionnels. De plus, une infrastructure technologique avancée en intelligence artificielle, cloud computing, cybersécurité et data science, renforce leur capacité à innover. Sur le plan financier, UM6P Ventures et le fonds Bidra jouent un rôle central, avec respectivement 6,9 M$ investis dans 29 startups et 28,8 M$ répartis sur huit startups et trois fonds, tout en connectant les projets à des ressources scientifiques, des équipements spécialisés et des écosystèmes collaboratifs pour maximiser leur potentiel de réussite. Sanae Raqui / Les Inspirations ECO
