Le Premier ministre canadien Mark Carney a annoncé vendredi à Pékin des accords avec la Chine sur les droits de douane réciproques et sur l'importation de véhicules électriques, au cours d'une visite saluée comme le début d'un nouveau partenariat après des années de brouille. «Le Canada et la Chine ont conclu un accord commercial préliminaire, mais historique, visant à éliminer les obstacles au commerce et à réduire les droits de douane», a annoncé Mark Carney lors d'un point presse en marge de sa visite, la première d'un chef de gouvernement canadien depuis huit ans. Le dirigeant a aussi annoncé que son pays autoriserait l'entrée au Canada de 49.000 véhicules électriques fabriqués en Chine, à des droits de douane préférentiels de 6,1%, soit un retour au niveau antérieur aux mesures de rétorsion mutuelles selon lui. Lors de leur rencontre plus tôt dans la journée, le président chinois Xi Jinping a aussi pris l'engagement de dispenser de visa les Canadiens venant en Chine, a déclaré M. Carney, sans préciser si cette disposition s'appliquait aux seuls touristes ou non. Ces annonces concrétisent ce que Mark Carney et Xi Jinping, au début de leurs entretiens, ont présenté comme l'avènement d'un nouveau partenariat, après des années de fâcherie entre leurs pays soumis aujourd'hui aux pressions américaines. «Je suis extrêmement heureux que nous allions de l'avant avec notre nouveau partenariat stratégique», a dit le Premier ministre canadien. Son hôte au Palais du peuple a parlé de «nouveau chapitre» ouvert en octobre lors de leur rencontre en marge d'un sommet Asie-Pacifique en Corée du Sud. Investissements considérables Ces discussions, saluées à l'époque comme un «tournant» par Mark Carney, ont ouvert la voie au réchauffement matérialisé cette semaine en Chine. Xi Jinping avait alors invité le chef du gouvernement canadien à Pékin. Depuis, les échanges entre les deux gouvernements pour «restaurer et relancer la coopération dans différents domaines (…) ont produit des résultats positifs», a déclaré vendredi le président chinois. Mark Carney est arrivé mercredi en Chine avec pour objectif de tourner la page de relations dégradées et de stimuler les échanges commerciaux. Les rapports sino-canadiens se sont fortement détériorés en 2018 avec l'arrestation par les autorités canadiennes d'une responsable du géant chinois Huawei à la demande des Etats-Unis, suivie de l'emprisonnement de deux ressortissants canadiens en Chine, accusés d'espionnage par Pékin. Depuis l'été 2024, Ottawa et Pékin s'affrontent sur le front commercial: surtaxes canadiennes sur les véhicules électriques et l'acier chinois, et ripostes chinoises sur des produits agricoles canadiens, dont le canola, un oléagineux utilisé pour l'alimentation et les biocarburants, dont le Canada est l'un des principaux producteurs mondiaux. «Le Canada s'attend à ce que la Chine réduise les droits de douane sur les graines de canola canadiennes d'ici au 1er mars», a dit Mark Carney vendredi aux journalistes. Quant aux véhicules électriques, malgré les inquiétudes du secteur automobile canadien, le Premier ministre canadien a dit espérer dans les trois prochaines années des «investissements chinois considérables» créateurs d'emplois au Canada. Face à Trump Il a répété la nécessité de réduire la dépendance vis-à-vis du grand voisin américain, premier partenaire commercial loin devant la Chine. Chine et Canada ont en commun de subir les effets des politiques agressives du président Donald Trump depuis son retour à la Maison Blanche en janvier 2025. Mark Carney a fait vœu de voir le Canada doubler ses exportations vers des pays autres que les Etats-Unis d'ici à 2035. Un nouveau partenariat entre les deux pays contribuera à «améliorer le système multilatéral, un système qui a été mis à rude épreuve ces dernières années», a dit Mark Carney vendredi au début de ses discussions avec Xi Jinping. «Nous nous concentrons sur des domaines où nous pouvons réaliser des progrès historiques: l'agriculture, l'énergie et la finance. C'est là que nous pouvons obtenir les résultats les plus rapides», a-t-il dit. «Développer de manière saine et stable les relations sino-canadiennes sert les intérêts communs de nos deux pays et contribue à la paix, à la stabilité et à la prospérité mondiale», a souligné Xi Jinping. Sami Nemli avec agences / Les Inspirations ECO
