Les cigarettiers positionnent leurs pions sur l'échiquier de la distribution de tabac, après la libéralisation effective du marché depuis le début de 2011. C'est ainsi que le business model des nouveaux entrants (Japan Tobacco International-JTI et British American Tobacco-BAT) s'est révélé fondé sur le partenariat avec des distributeurs locaux, disposant d'ores et déjà d'un réseau étoffé (voir Les Echos quotidien du mercredi 13 avril 2011). C'est d'ailleurs le cas de JTI, qui a entamé la distribution de ses marques à travers une joint-venture avec NABC dans une nouvelle filiale, North African Tobacco Company (NATC). Leader sur le marché des boissons gazeuses et premier embouteilleur de Coca-Cola au Maroc (80% des parts de marché locales), la Nord Africa Bottling Compagny (NABC) est une holding du groupe Equatorial Coca-Cola Bottling Company (ECCBC), présent dans 12 pays en Afrique, dont le Maroc. Cette association entre cigarettes et boissons gazeuses, semble poser problème pour la compagnie produisant le soda mythique. Cette dernière s'inquiète pour son image, capital majeur dans ce segment de marché, dont une grande partie est destinée aux jeunes. «NABC est certes embouteilleur de Coca-Cola au Maroc, mais cette décision de partenariat avec JTI a été prise par la famille espagnole Daurella, qui contrôle NABC», insiste un cadre chez Coca-Cola Maroc. «Les camions qui livrent les boissons de Coca-Cola ne seront en aucun cas utilisés par NABC pour distribuer les cigarettes commercialisées par JTI», poursuit-il. Il n'empêche que s'il est vrai que 70 % de NABC sont contrôlées par Cobega, holding de la famille Daurella, les 30% restants sont détenus par Coca-Cola International. Deux logistiques parallèles Est-ce que le fait d'être minoritaire, empêche la compagnie de dire son mot quant aux décisions stratégiques qui sont prises, surtout que pour Cobega, Coca-Cola est le partenaire de référence au niveau international ? Le cadre de la compagnie insiste tout de même : «Coca-Cola tient à préciser qu'elle n'a aucun lien ni avec les cigarettes, ni avec le secteur du tabac». Même réseau donc, mais des moyens distincts seront mobilisés pour la distribution des boissons gazeuses d'une part, et des cigarettes de l'autre. Deux logistiques parallèles seront donc en place chez NABC et sa filiale NATC, pour dissocier les deux produits, et tenter d'éviter la confusion dans les esprits des clients des boissons gazeuses de la multinationale américaine. L'important pour JTI est d'atteindre les moindres recoins du royaume où se trouve chaque buraliste. D'ici peu, BAT fera également sont entrée sur le marché suivant le même business-model, en s'alliant pour sa part au distributeur des produits de Procter & Gamble au Maroc. Sur ce marché, disposer d'un réseau solide est incontournable.
