L'énergie éolienne n'est plus une exclusivité des pays développés. Désormais, ceux en développement investissent dans le secteur. Alors que ces investissements ont en moyenne augmenté en 2010, le marché a connu une baisse sans précédent. Selon les chiffres publiés par le Global Wind Energy Council (GWEC), l'ensemble des installations d'énergie éolienne montées en 2010 ont une capacité globale de 35,8 GW. Ce qui porte la capacité totale installée d'énergie issue du vent à 194,4 GW, soit une augmentation de 22,5%. Cette nouvelle capacité représente 65 milliards de dollars d'investissements. La particularité de l'année 2010 est que pour la première fois, ces investissements ont été réalisés en dehors des marchés traditionnels d'Europe et des Etats-Unis. En effet, la majeure partie de ces installations est située en Chine, pays en plein boom énergétique qui représente à lui seul près de la moitié des sites éoliens avec 16,5 GW. « Au total, le pays produit aujourd'hui 42,3 GW. Il a ainsi dépassé les Etats-Unis en termes de capacité installée », a déclaré Li Junfeng, secrétaire général de la Chine Renewable Energy Industry Association (CREIA). La Chine est par conséquent sur la bonne trajectoire pour atteindre les 200 GW de puissance éolienne d'ici 2020. Au passage, le pays est le premier producteur mondial d'équipements d'énergie éolienne. Mais «l'énergie éolienne est aujourd'hui en pleine expansion au-delà des marchés traditionnels des pays riches, un signe clair de sa compétitivité croissante», a déclaré Steve Sawyer, secrétaire général du GWEC. Des pays en voie de développement ont eux aussi augmenté leurs capacités de production éolienne en 2010. Ainsi, l'Inde a renforcé son parc de 2,1 GW. « C'est une tendance que nous attendons de voir se développer à l'avenir au-delà de l'Asie. Nous constatons aussi des signes encourageants en Amérique latine, en particulier au Brésil et au Mexique, et en l'Afrique du Nord et subsaharienne », ajoute Steve Sawyer. En effet, Le Brésil s'est équipé en 2010 de 326 MW supplémentaires alors que le Mexique et l'Afrique du Nord (Egypte, Maroc et Tunisie) se sont dotés respectivement de 316 et 213 MW d'énergie éolienne. Un marché en repli Dans l'ensemble, cependant, le marché de l'éolien est en baisse pour la première fois en 20 ans. Le secteur a enregistré en effet une diminution de 7% par rapport à 2009, principalement en raison d'une année décevante aux Etats-Unis, ainsi que d'un ralentissement en Europe. Cela est le résultat de la crise financière, de faibles niveaux de commandes des éoliennes, d'une demande d'électricité à la baisse de l'OCDE, ainsi que de l'incertitude politique aux Etats-Unis. Ces derniers, traditionnellement l'un des marchés les plus forts, a encaissé une baisse annuelle de 50% des installations : de 10 GW en 2009 à un peu plus de 5 GW en 2010. « Notre industrie continue d'endurer un cycle d'expansion-récession en raison de l'absence d'une vision de long terme de nos politiques fédérales, en contraste avec celles dont les combustibles fossiles ont bénéficié pendant 90 ans ou plus », a déclaré Denise Bode, directeur général de l'American Wind Energy Association. Et d'ajouter : « Maintenant que nous sommes en concurrence avec le gaz naturel sur les coûts, nous avons besoin de cohérence des politiques fédérales pour s'assurer que nous disposons d'un portefeuille diversifié de sources d'énergie dans ce pays ». En Europe également, la nouvelle capacité installée en 2010 (9,9 GW) est en baisse de 7,5% par rapport à 2009 (10,7 GW), malgré une croissance de 50% du marché de l'offshore dans des pays comme le Royaume-Uni, le Danemark et la Belgique, et les nouveaux développements en Europe de l'Est, principalement en Roumanie, Bulgarie et Pologne. « Ces chiffres sont un avertissement que nous ne pouvons pas tenir pour acquise la poursuite du financement des énergies renouvelables », a déclaré Christian Kjaer. Un meilleur accès au financement est donc un besoin urgent, et l'Union européenne doit agir sans tarder pour éviter que l'Europe perde sa position de leader dans l'énergie éolienne et d'autres technologies renouvelables. Quoi qu'il en soit, « 2010 a été une année difficile pour la plupart des industries, et l'énergie éolienne ne fait pas exception », a conclu Steve Sawyer. L'année 2011 sera sans doute meilleure. Les commandes ont repris dans la seconde moitié de 2010, et les investissements dans le secteur continuent d'augmenter.
