C'est un début laborieux pour les clubs marocains dans les compétitions africaines. Si le Raja a été contraint au nul face aux Camerounais de Coton Sport ( 0-0), le MAS a eu toutes les peines du monde pour vaincre les Algériens de la JS Kabylie (1-0). Les Fassis ont réalisé l'essentiel, à savoir les trois points de la victoire qui les place en tête du classement. Denis Lavagne, le coach des Camerounais s'y est bien pris pour ne pas perdre. Avec un peu de réalisme, ses joueurs auraient pu créer une belle surprise à Casablanca. Il faut dire que cette rencontre est mal tombée pour les Rajaouis qui ont vécu une période difficile lors de leur préparation. Il y a d'abord eu une assemblée générale qui a révélé les dissensions au sein du club, en particulier entre anciens et actuels dirigeants. Un linge sale étalé devant le public et qui a montré la fragilité du club. Le départ impromptu de Mhamed Fakhir a si bien enfoncé le clou que les joueurs ont été désagréablement surpris par la tournure des évènements. S'en est suivie une démobilisation totale avec des joueurs qui ont quitté la concentration d'Agadir pour aller tenter leur chance ailleurs, à l'image de Mouhcine Métouali qui n'a pas participé à cette rencontre. Malgré l'arrivée d'un nouveau technicien, Balacci, une veille connaissance du football national, l'état d'esprit n'a pas changé et cela s'est répercuté sur le rendement des joueurs qui ont été incapables d'engranger les trois points de la victoire. Abdellatif Jrindou a laissé sur le banc de touche Amine Erbate, Abdelmoula Berrabeh et Abdelhak Talhaoui. Pour l'ancien capitaine, l'essentiel était de sauver la face et éviter tout faux pas. «Gagner un point dans la conjoncture par laquelle est passé le Raja, marquée par le départ de Mhamed Fakhir, est un résultat positif», a t-il expliqué. «Nos joueurs ont fait un bon match et ont produit un bon football. Nous étions plus entreprenants et avons créé énormément d'opportunités. Avec l'avènement de l'entraîneur roumain Ile Balaci beaucoup de choses vont changer». Il est vrai que ce dernier donnera une nouvelle impulsion au groupe qui a quelque peu déçu lors de cette première rencontre de groupe. Les Camerounais ont pourtant joué à dix après l'expulsion de leur attaquant Mouni Hilaire, ce qui a scandalisé l'entraîneur de Coton sport, Denis Lavagne. «L'expulsion de notre attaquant était scandaleuse. Je dénonce les erreurs d'arbitrage dont on a été victimes», a t-il tonné en fin de match. Tout auréolé de leur nouveau sacre en championnat du Cameroun lors de l'avant dernière journée, les joueurs de Garoua sont venus avec la ferme intention de faire un bon résultat et le score semble satisfaire le technicien camerounais.» C'était un match intéressant avec beaucoup de rythme et du jeu des deux côtés. Les deux équipes ont essayé d'aller de l'avant. Nous avons fait une bonne première mi-temps. C'est toujours important de gagner un point à l'extérieur lors des qualifications. Si on arrive à gagner nos trois matches à domicile, ce qui n'est pas facile, on pourra espérer la qualification», a déclaré Denis Lavagne. Avant la prochaine rencontre face au Hilal soudanais le 29 juillet prochain, les Rajaouis devront revoir leurs cartes et surtout installer un climat de sérénité autour des joueurs et du staff technique. En Coupe de la CAF, le MAS a joué à se faire peur. En effet, la courte mais précieuse victoire face à la JS Kabylie a mis bien du temps à se dessiner. Il aura fallu attendre la 85e minute de jeu pour délivrer le public fassi venu en grand nombre. Chamseddine Chtaibi a été l'auteur de l'unique but de son équipe. On sait que le MAS vit également une crise malgré une bonne saison, suite à l'absence de soutien de la part des autorités locales. Une situation qui a débouche sur les intentions du président Marouane Bennani de rendre le tablier. C'est donc dans état d'esprit identique aux champions en titre que les hommes de Rachid Taoussi ont entamé cette rencontre. Les Algériens ont renforcé leur ligne défensive pour limiter les actions de leurs adversaires. Ils ont bien failli réussir dans leur schéma tactique mais Chamseddine a surgi dans les derniers souffles de la partie pour donner un première victoire au MAS. Dans l'autre match de cette poule, le club nigérian de Sunshine a battu (2-0) les Congolais de Daring Club Motema Pembe (DCMP). Lors de la deuxième journée, prévue le 29 et le 31 courant, le club fassi fera le déplacement au Congo pour défier le DCMP, alors que la JSK recevra les Nigérians de Sunshine.
