Dans le cadre de la phase finale de la Coupe d'Afrique des Nations Gabon – Guinée-Equatoriale, Le Soir échos revient sur le tirage au sort des quatre groupes et les avis des entraîneurs, professionnels et dirigeants des fédérations à deux mois du rendez-vous continental. Seize équipes, cinq favoris. C'est sans doute la CAN la plus équilibrée et la plus ouverte à toutes les hypothèses en l'absence de l'Egypte, le Cameroun, le Nigeria ou encore l'Algérie. Le rendez-vous continental promet des rencontres alléchantes, dont la plus attendue sera Maroc-Tunisie. Cependant le tirage au sort qui s'est déroulé samedi dernier a fait couler beaucoup d'encre, et les déclarations des professionnels et autres concernés par la prestigieuse compétition ont fusé de part et d'autre. Groupe A : Guinée-Equatoriale, Zambie, Sénégal, Libye • Benjamin Zarandona, ancien international équato-guinéen : «C'est un groupe très difficile. Le Sénégal a fait des éliminatoires impressionnantes en éliminant le Cameroun ; il a des joueurs de niveau européen. La Libye est très forte et s'est qualifiée malgré tout ce qui s'est passé. La Zambie est très forte et revient à la CAN après celle en Angola. Il faut que nous nous préparions mentalement à nous qualifier. Le plus important est de commencer par une victoire contre la Libye en match d'ouverture.» Groupe B : Côte-d'Ivoire, Angola, Burkina-Faso, Soudan • Paulo Duarte, entraîneur du Burkina-Faso : «C'est un groupe à trois, avec un candidat fort, la Côte-d'Ivoire. Elle a de grands joueurs, qui sont titulaires dans les plus grands clubs d'Europe. Mais ce ne sera pas facile non plus pour la Côte-d'Ivoire, parce que nous avons une belle équipe, et sur le terrain tout est possible. On va faire le mieux pour avoir la deuxième place». Groupe C : Gabon, Tunisie, Maroc, Niger • Harouna Doulla-sélectionneur du Niger : «Il faut maintenant se préparer et revenir avec des ambitions réelles dans cette compétition. Le Gabon, le Maroc, la Tunisie, c'est costaud mais ça reste jouable. Au vu de nos adversaires qu'on a écartés aux éliminatoires, à savoir : l'Afrique du Sud et l'Egypte, je ne pense pas que nous ayons à craindre ceux-là. Nous faisons nos premiers pas dans cette compétition. Il faut confirmer que nos bons résultats ne sont pas le fait d'un hasard.» • Khalid Fouhami, ancien international des Lions : «Le groupe est abordable, mais, avant de vendre la peau de l'ours, il faut le tuer. On a beaucoup de chance, mais il faut aller et jouer match après match et bien les gérer. Par rapport au match Maroc-Tunisie, ce sera une bonne entrée en matière, et c'est préférable de les jouer au début pour emmagasiner de la confiance et de la sérénité pour la suite». • René Ndemezo, ministre des Sports du Gabon : «Les Panthères ont leur chance. Nous avons des adversaires que nous respectons, mais sur la base de nos dernières confrontations, les équipes sont abordables. Nous avons battu le Niger en amical. Nous avons battu le Maroc à Casablanca et à Libreville lors des éliminatoires de la CAN-2010, et nous avons fait un nul avec la Tunisie lors de la CAN-2010 en Angola… Tout résidera dans notre préparation. Si nous nous préparons bien, nous pouvons passer le premier tour et aller plus loin dans la compétition». Groupe D : Ghana, Guinée, Mali, Botswana • Michel Dussuyer, sélectionneur de la Guinée : « C'est un groupe difficile avec le Ghana qui n'est plus à présenter et qui est un mondialiste confirmé ayant fait une excellente Coupe du monde. Le Botswana a été le premier qualifié. Le Mali, dont on connaît le talent et le potentiel avec des individualités de haut niveau. De toutes façons, il n'y a pas de poule abordable, tous les poules sont difficiles. On va essayer de tirer notre épingle du jeu en essayant de nous qualifier pour les quarts de finale. Il y a un favori, mais les trois autres peuvent jouer la deuxième place. Mais les pronostics sont vite faits et défaits ».
