C'est sous un soleil printanier que les joueurs ont entamé hier au Royal Golf Dar Es Salam leur premier entraînement. Il n'y avait pas foule mais les passionnés de la discipline ont trouvé des têtes d'affiche qui ont offert un beau récital en attendant le coup d'envoi de la compétition golfique la plus prestigieuse du calendrier international. Désormais, le Trophée Hassan II a fait son entrée à l'European Tour. Georges O'Grady son directeur exécutif explique : «Il y a une symétrie réjouissante entre le Trophée Hassan II et la PGA European Tour qui, pour la première fois établissent des liens en 2010. Cette semaine, sur le superbe parcours du Royal Golf de Dar Es Salam à Rabat, nous inaugurerons un nouveau chapitre passionnant dans l'histoire aussi riche qu'impressionnante du Trophée Hassan II et notre récent partenariat transmettra sans aucun doute la culture marocaine dans ce qu'elle a de plus raffiné au reste du monde». Les têtes d'affichent qui ont confirmé leur participation vont donner à ce tournoi une autre dimension. Parmi les favoris, le Gallois Stephen Dodd. Même s'il n'est pas le plus connu des Gallois, c'est un joueur très consistant qui est pro depuis 20 ans. Ce natif de Cardiff s'est fait connaître quand il remporta le British amateur en 1989 qui lui ouvrit les portes du Master d'Augusta. Il a également remporté deux tournois en Europe et la Coupe du Monde en 2005 avec son compatriote Bradley Dredge. Le Suédois Johan Edfors, très puissant au drive, a connu l'apogée de sa carrière en 2006. Cette année-là il a remporté 3 victoires sur le circuit européen pour terminer 10e de l'ordre du mérite. Il réside à Dubaï pour pouvoir mieux s'entraîner l'hiver. Il est présent au Maroc pour faire un bon parcours. L'Italien Francesco Molinari est le plus jeune frère d'Eduardo, vainqueur de l'US amateur en 2005. Après deux victoires au Championnat d'Italie de stroke play, ce Turinois passe pro en 2004. Il a remporté en 2006 l'Open d'Italie, devenant le premier Transalpin à s'imposer chez lui. En octobre 2009, Francesco intègre le top 50 mondial, il gagne avec son frère Eduardo, l'Omega Mission Hills World Cup, en Chine, donnant à l'Italie la 1re Coupe du monde de golf de son histoire. Le Français Thomas Levet est le plus titré des joueurs français avec 5 victoires à son actif. Il s'est également distingué à l'Open Britannique, seulement battu par Ernie Els en Play off en 2002. Autre tête d'affiche, l'Anglais Nick Dougherty, dont la star Nick Faldo, en dit le plus grand bien. Il a remporté trois titres dont le BMW International Open l'an dernier. Il s'est classé 35e à l'ordre du mérite, et sa meilleure saison reste 2007. Animateur de la dernière édition du Trophée Hassan II, l'Irlandais Paul Mc Ginley est le plus célèbre golfeur d'Irlande. Capitaine de l'équipe de Grande-Bretagne et de l'Irlande au Vivendi Trophy, il est considéré comme un des compétiteurs les plus accrocheurs du circuit. Santiago Luna est une star. Cet habitué du Trophée Hassan II a marqué le tournoi de son empreinte en étant le seul joueur à avoir remporté à trois reprises ce Trophée, en 1998, 2002, et 2003. Les Marocains qui se sont préparés lors du challenger d'Essaouira et du Circuit satellite de Marrakech, notamment Al Maaden, Samanah et Amelkis sont bien présents au Trophée dont ils font, chaque fois, une étape pour gagner des points. Le Tangérois Younes El Hassani a commencé à jouer dès l'âge de 13 ans Il est passé pro en 1997. Il a réussit deux Top 10 au Trophée Hassan II. Champion du Maroc amateur à plusieurs reprises et détenteur de nombreux prix à travers les tours européens, il ne manquera pas de marquer sa présence lors de cette compétition. Fayçal Serghini a multiplié les participations aux divers tournois européens et s'est distingué lors du Challenger de Mogador et le Circuit satellite de Marrakech. «Il y a une symétrie réjouissante entre le Trophée Hassan II et la PGA European Tour qui, pour la première fois, établissent des liens en 2010». Il fait un remarquable parcours au Dubaï Desert Classic en 2008. Abdelhak Sabi a été premier sur sept épreuves d'affilée en 2006 et a également participé au Dubaï Desert Classic. Amine Jodar est le 7e Marocain Classic-Challenge Tour et reste un espoir du golf national. Plusieurs autres jeunes ont été lancés dans le bain et ont une occasion de gagner en expérience grâce à la présence de grands noms du golf mondial. En attendant, les participantes à la Coupe Lalla Meryem ont démarré leur tournoi dans une ambiance très chaleureuse. KACM Le Capitaine et buteur du Kawkab Atlétic Club de Marrakech, Lancine Koné, a prolongé son contrat d'une année avec le club. Cette prolongation apparaît comme une heureuse surprise, le joueur ayant indiqué à plusieurs reprises son intention de quitter Marrakech. A 30 ans, Koné veut redonner une nouvelle impulsion à sa carrière et mettre son expérience au service des jeunes. Arbitrage Arrivé en retard lors du match ayant opposé le WAC au MAS, pour le compte de la 17e journée du championnat, le trio arbitral dirigé par Mohamed Yara s'est présenté cette fois-ci bien avant l'heure pour la rencontre WAC-AS FAR. Il s'est même permis de s'échauffer sur la verdoyante pelouse du Complexe Mohammed V avant que les 22 joueurs ne se présentent sur le terrain.
