Un véhicule piégé contenant des matériaux explosifs a été retrouvé samedi soir en plein York. Il aurait pu provoquer «un événement très meurtrier» mais a été neutralisé sans faire de dégâts ni de blessés, a annoncé dimanche le maire de la ville, Michael Bloomberg. L'engin explosif, de nature artisanale, n'a pas fonctionné comme prévu. Le gouverneur de l'Etat de New York, David Paterson, a qualifié la tentative d'attentat survenue à Times Square, au coeur de Manhattan, d' «acte terroriste» et promis de punir le ou les coupables. Le chef de la police de New York, Raymond Kelly, a précisé que trois bonbonnes de propane, deux jerrycans d'essence de 19 litres chacun, des fils électriques, ainsi que des feux d'artifice avaient été trouvés dans le véhicule. L'éventualité que les deux réveils trouvés à bord, qui contenaient des piles, auraient servi à déclencher des détonateurs, n'a pas été commentée. «Nous n'avons aucune idée de qui a fait cela et pourquoi», a déclaré Bloomberg. La police dispose d'un téléphone rouge pour toute personne ayant des informations. Les enquêteurs américains rassemblent les indice pour tenter de trouver les responsables de l'attentat. Le maire de la ville, Michael Bloomberg, a déclaré qu'il n'y avait pas de preuve permettant d'établir un lien entre cet attentat et Al-Qaïda ou une autre organisation. Des talibans pakistanais ont revendiqué cette tentative d'attentat, sans fournir de preuve, pour venger la mort le mois dernier de deux chefs d'Al-Qaïda en Irak. Cependant l'examen des cameras de video surveillance ont révélé qu'un homme blanc était descendu du véhicule. Kelly a indiqué que le véhicule, un tout-terrain Pathfinder Nissan vert foncé aux vitres teintées, avait une immatriculation correspondant à un autre véhicule et avait été conduit peu avant l'incident. «L'intention était de provoquer une quantité de flammes importantes», a-t-il déclaré. «Le véhicule sera examiné pour y trouver de l'ADN ou des empreintes digitales», a ajouté le chef de la police. C'est un vendeur de T-shirts dans la rue qui a donné l'alerte après avoir vu une fumée sortir de la voiture et senti une odeur de poudre noire vers 18h30 locales. Les alentours ont été évacués. Dimanche, les lieux ont pu rouvrir à la circulation et aux piétons. Times Square est une zone touristique connue dans le monde entier pour les célébrations du Nouvel An mais aussi pour ses théâtres et les immenses panneaux lumineux qui décorent toutes les façades. L'endroit était bondé au moment de la découverte du véhicule. Le président Barack Obama a été informé samedi soir. Il a loué la réaction rapide de la police de New York et promis le soutien des autorités fédérales. La précédente tentative d'attentat sur le sol américain remonte au jour de Noël 2009. Un jeune Nigérian avait essayé de faire exploser un avion de ligne entre Amsterdam et Detroit avec un engin caché dans son slip. En février 2010, un immigré afghan et partisan d'Al-Qaïda a été accusé d'avoir tenté de fomenter un attentat contre le métro de New York en septembre 2009. Il a plaidé coupable et risque la prison à vie. Les autorités ont également inculpé pour terrorisme, en mars, une Américaine de 46 ans. Surnommée «jihadJane», elle avait offert ses services pour assassiner un caricaturiste suédois.
