C'est ce vendredi que démarre la grand-messe des concessionnaires de véhicules au Maroc. Un rendez-vous qu'aucun vendeur de voitures neuves ne veut manquer. Ce n'est autre que l'Auto Expo, une foire qui, depuis sa création, est une occasion à ne pas rater pour maximiser les ventes, lancer les nouveautés et mettre le paquet sur les promotions. La clientèle récompense si bien les efforts commerciaux des concessionnaires. Preuve en est, l'afflux important des acheteurs durant la tenue de ce Salon. Les visiteurs ne viennent pas uniquement pour voir mais aussi et surtout pour acheter. Il suffit de voir les chiffres de la dernière édition de l'Auto Expo tenue en mai 2008. En effet, ce mois-ci avait connu une expansion fulgurante des ventes. C'est cette expansion qui avait permis au marché de l'automobile de pulvériser le record des 100.000 véhicules immatriculés en une année. D'ailleurs, la baisse sensible enregistrée en 2009 a en partie été expliquée par cette hausse fulgurante des ventes, notamment en mai 2008. Si la hausse a été importante, c'est parce que les concessionnaires avaient mis le paquet, notamment au niveau des promotions. A titre d'exemple, c'est à l'occasion de la tenue du salon de l'automobile que des formules spéciales de LOA ont été lancées pour faciliter l'accès au financement aux clients qui achètent leurs voitures pour la première fois. Si les concessionnaires ont été aussi audacieux dans leurs approche commerciale, c'est parce que la conjoncture commerciale était on ne peut plus propice. Les ventes de voitures neuves avaient atteint le summum de leur courbe ascendante. Ajoutée à cela, l'extrême facilité avec laquelle les organismes de financement accordaient des crédits, notamment pour les dossiers les plus éligibles. Ce contexte, comme tout le monde sait, n'est actuellement qu'un beau souvenir. Car Auto Expo 2008 était pour bon nombre d'experts un tournant à l'issue duquel le marché a plongé dans un cycle baissier qui s'est prolongé durant le deuxième semestre 2008 et toute l'année 2009. «On attendait la reprise pour le début de cette année, mais elle tarde encore à venir», précise Patrice Ratti, PDG de Renault Maroc. En effet, la tendance baissière a la peau dure. Durant les quatre premiers mois de cette année, l'évolution des ventes ne sort pas du rouge. En témoignent les derniers chiffres de l'Aivam. Les ventes de voitures ont en en effet régressé de 10% à 28.000 unités seulement. Une baisse encore plus sévère que celle de mars où les ventes avaient reculé de 7,82%. Mais elle est un peu moins prononcée que la baisse cumulée à l'issue du premier trimestre 2010, où les ventes s'étaient réduites de 12%. A part, les effets de la crise qui ont touché le Maroc, les concessionnaires trouvent des difficultés à expliquer la tendance du marché. Les opérateurs ont prévu à maintes reprises un redressement. Mais à chaque fois leurs prévisions tombent à l'eau. En plus de la crise, les explications de la tendance baissière se trouvent en dehors du marché des voitures neuves. D'une part, il y a le resserrement des conditions de financement de la part des banques. Mêmes pour les dossiers les moins risqués, banques et sociétés de financement montrent plus de réticence à financer les achats de voitures, mêmes neuves. Une tendance qui dure depuis 2009 et ne semble pas s'estomper cette année. Les financeurs reconnaissent certes qu'ils ont serré la vis. «Il y a même eu des dommages collatéraux qui ont touché les bons dossiers», précise Christophe Laurent, DGA d'Eqdom. Néanmoins, «un commerçant dit toujours que rien ne va. Quand les ventes de voitures sont en baisse, ce rtains concessionnaires pointent du doigt les financeurs pour dire que c'est eux les responsables alors que ce n'est pas toujours le cas», lance Laurent. Les opérateurs ont prévu, à maintes reprises, un redressement. Mais à chaque fois, leurs prévisions tombent à l'eau. D'autre part, un phénomène qui s'est déclenché depuis le début de cette année explique amplement le prolongement de la tendance baissière. Il s'agit en effet de l'augmentation sensible des ventes de voitures d'occasion. Ce phénomène n'est même pas lié à des conditions propices sur le marché local Cette augmentation trouve son origine dans une mesure douanière qui permet aux MRE retraités, mais sous certaines conditions, de faire rentrer leur voiture en s'acquittant d'une petite frange de droits de douane. En fait, ces MRE ne gênent pas vraiment le marché puisqu'ils ont l'obligation de garder leur véhicule pendant au moins cinq ans avant de le vendre. Quelles ques soient les conditions qui ont engendré la baisse, Auto Expo constitue l'évènement de tous les espoirs pour les concessionnaires de voitures neuves. Ils comptent sur ce Salon pour faire redécoller les ventes, ou ne serait-ce que stopper ou réduire la baisse. Pour ce faire, des efforts commerciaux considérables sont fournis par toutes les marques présentes sur le marché marocain. Il n'y a qu'à voir le nombre de nouveautés qui seront dévoilées exclusivement à l'occasion de l'Auto Expo pour s'en rendre compte. Le 4×4 de Dacia, la nouvelle Hyundaï Santa Fé, la Toyota Aygo et bien d'autres modèles seront au rendez-vous des clients de l'Auto Expo qui se poursuit jusqu'au 23 mai. Ajoutées à cela des promotions spéciales pour l'évènement. Reste à savoir si les sociétés de financement joueront le jeu en se montrant plus souples.
