Intérrogé par nos collègues de Radio Mars il y a quelques jours, Mehdi Benatia avait émis son souhait de voir la sélection marocaine se remobiliser afin de préparer au mieux la prochaine Coupe d'Afrique des Nations. Benatia avait d'ailleurs menacé de ne pas faire le déplacement avec la sélection nationale pour la prochaine CAN organisée au Maroc. A ce sujet il avait déclaré : « Je n'irai pas à cette CAN si rien n'est fait d'ici là pour préparer l'équipe d'une manière sérieuse et professionnelle » soulignant également que l'équipe ne disposait toujours pas d'un sélectionneur à moins d'un an du début de la compétition. Interrogé par nos autres collègues de France Football, Hassan Benabicha a été invité à réagir aux propos de Benatia. A la question : « Mehdi Benatia, usé par cette situation (Situation actuelle de l'EN), a menacé de ne plus venir. Qu'en pensez-vous ? ». Le sélectionneur national a répondu : « C'est un très bon joueur, qui évolue à la Roma. Maintenant, c'est à lui de voir, ce n'est pas au Maroc. S'il a envie de jouer pour son pays, il est le bienvenu. J'avais des joueurs professionnels en U20, et ce n'était pas moi qui les choisissais, ils venaient pour le Maroc. Après, s'il ne veut pas, c'est son problème. A lui de choisir. » Des propos qui n'ont visiblement pas plu à Mehdi Benatia, qui a choisi de contacter la rédaction de Lionsdelatlas.ma pour éclaircir la situation. Benatia déclare que Benabicha sort les choses de leur contexte et il ajoute : « J'ai dis les choses en direct à la radio, et Benabicha n'avait qu'à écouter ». Furieux, le pensionnaire de l'AS Rome s'insurge : « La sélection représente quelque chose d'énorme pour moi et je me suis mis en mauvais terme avec l'Udinese notamment pour les qualifications à la Champion's League pour aller en sélection. Ça, ça ne compte pas pour prouver l'attachement que j'ai pour l'équipe nationale ? » Mehdi Benatia poursuit en disant: « Benabicha et une certaine partie de l'opinion publique Marocaine disent que "Benatia menace la sélection". Je ne menace pas la sélection, je ne suis pas ce genre de gars, je ne veux qu'une chose c'est faire avancer la sélection parce que les conditions actuelles ne nous permettrons pas de bien avancer et de bien figurer à la CAN qui se déroulera chez nous à domicile! » Benatia qui a pour habitude d'être un garçon calme et posé se trouve remonté par les propos du sélectionneur par intérim. Notamment concernant son coéquipier en sélection Younes Belhanda. « Comment est-ce qu'un sélectionneur peut tenir de tels propos? Il juge que Belhanda est moins bon et que son niveau a beaucoup baissé! Mais il oublie que ce joueur à porté Montpellier et qu'il avait l'Europe à ses pieds et même l'équipe de France a regretté son choix pour le Maroc...Si Aujourd'hui il se retrouve en Ukraine, qui soit dit en passant, n'est pas un mauvais championnat, c'est uniquement par un concours de circonstance et surtout parce qu'il fallait qu'il parte de Montpellier pour des raisons qui lui sont propres. Vous pensez que ça aide quelqu'un ce genre de propos? ça n'aide ni le joueur ni le sélectionneur... » Benatia ajoute : « Il paraît que Benabicha a appelé les joueurs sélectionnés après la publication de la liste...Moi il ne m'a jamais appelé et pourtant je suis l'actuel capitaine de la sélection. Je ne comprends vraiment pas démarche ni même ses méthodes. Si le coach a des doutes sur ma participation, au lieu de me faire appeler par l'intendant et parler dans la presse en disant des choses comme ça s'il ne vient pas c'est son problème! Où est le respect dans cette façon de faire? » Sur sa relation avec Benabicha, Benatia déclare : « Je ne le connais pas ce coach mais ça ne me donne pas du tout envie de le connaître et encore moins de travailler avec lui et c'est vraiment dommage! Les choses doivent bouger et rapidement parce que là ça n'a plus aucun sens...Je suis en pleine réflexion concernant ma participation à cette rencontre. Etant donné que le sélectionneur ne prend pas les choses avec sérieux pourquoi le ferions-nous? » Benatia continue d'analyser les propos du sélectionneur par intérim et déclare : « Benabicha a dit lors de son interview que son choix s'était fait sur les 5 dernières journées de Championnat, et donc sur la forme du moment. Et que c'était pour cela qu'on retrouvait Chamakh et Taarabt. Il a ajouté qu'il avait contacté d'autres joueurs mais qu'il ne savait pas s'ils jouaient ou pas dans leurs clubs et que c'était le problème qu'on avait au Maroc. Il avait ajouté que mis à part Benatia, El Kaoutari, El Adoua, et de temps en temps Obbadi, certains ne jouaient pas....Ce qu'il dit là n'est pas vrai! Et il tient des propos assez graves ici, il dit qu'il ne sait pas s'ils jouent ou pas dans leur club...Vous trouvez ça sérieux pour un sélectionneur, même intérimaire? » Benatia conclue en précisant que : « Les choses doivent bouger et rapidement parce que là ça n'a plus aucun sens... Je suis en pleine réflexion concernant ma participation parce que ce coach je ne le connais pas du tout mais le soucis c'est que sa sorti médiatique, et l'interview qu'il a faite ne me donne pas du tout envie de le connaitre! Je souhaite participer à la CAN 2015 mais pas à n'importe quelles conditions, et si on doit aller à la CAN en étant la risée du football Africain et Mondial alors là non!!! Pourquoi? Simplement parce que nous n'avons pas fait les choses nécessaires afin de préparer la CAN sérieusement et surtout comme il se doit. Franchement j'en ai simplement marre d'aller à une compétition comme la CAN pour sortir dès le 1er tour, ça fait déjà deux CANs, une troisième et à domicile se serait vraiment trop!!! Dans ces conditions je préfère me concentrer sur la Roma... »
