Le gardien de but marocain Yassine Bounou a répondu aux questions de FIFA+ au sujet de la préparation des Lions de l'Atlas à l'approche de la Coupe du MondeTM. Le portier sévillan jouit d'une riche expérience du football européen, engrangée depuis son arrivée en Liga. Jusqu'à maintenant, le point culminant de sa carrière reste à n'en pas douter la victoire en Ligue Europa avec le FC Séville en 2020. Lors de la saison 2021/22, il remporte aussi le très convoité Trophée Ricardo Zamora, qui récompense le gardien de Liga affichant le plus faible ratio de buts encaissés par match. Aujourd'hui, Yassine Bounou est en quête de nouveaux accomplissements en carrière et souhaite assurer une campagne réussie de la part des Lions de l'Atlas lors de la Coupe du Monde. L'ancien gardien du Wydad AC fait ses débuts en équipe nationale en 2013 et devient le numéro deux avec l'arrivée d'Hervé Renard en 2016. Il lui faudra attendre la Coupe d'Afrique des Nations 2019 pour s'imposer en tant que titulaire dans les buts de la sélection marocaine. À cette occasion, il contribue à la qualification de son équipe pour les huitièmes de finale en préservant sa cage contre la Namibie et la Côte d'Ivoire. Il demeure le premier choix du sélectionneur sous l'ère Halilhodžić, tout récemment remplacé par Walid Regragui. Le Maroc a terminé premier de son groupe pour les éliminatoires de la Coupe du Monde, composé de la Guinée-Bissau, de la Guinée et du Soudan. Les Lions de l'Atlas ont remporté tous leurs matches, en inscrivant un total de vingt réalisations pour seulement un but encaissé. Ils se sont ainsi qualifiés pour le troisième tour, qui les a vus s'opposer à une belle équipe de République démocratique du Congo dans une double confrontation. Lors du match aller, disputé dans le stade des Martyrs de la Pentecôte, à Kinshasa, les Marocains ont su arracher le point du nul dans le dernier quart d'heure grâce à une magnifique frappe de Tarik Tissoudali. Ils se sont ensuite logiquement imposés au stade Mohammed V sur le score éclatant de 4-1 pour valider leur billet pour le Qatar. Au micro de FIFA+, Yassine Bounou s'est livré sur ses ambitions pour la Coupe du Monde de la FIFA, Qatar 2022TM, ainsi que sur les espoirs qu'il nourrit pour les joueurs qui composent actuellement le groupe marocain. FIFA+: Vous avez disputé tous les matchs qualificatifs et vous n'avez encaissé que trois buts. Êtes-vous fier de cette performance et accordiez-vous la même importance à chaque rencontre ? Yassine Bounou : L'équipe était bien préparée sur le plan défensif. Nous étions bien organisés et cela nous a permis d'encaisser peu de buts. Pouvoir s'appuyer sur une bonne assise défensive est indispensable à toute équipe qui veut réussir. Lors du match retour crucial contre la République démocratique du Congo, le Maroc s'est imposé 4-1. Quelle était l'ambiance au stade Mohammed V ? L'ambiance était électrique, et on pouvait ressentir la ferveur des supporters depuis la pelouse. La responsabilité de les rendre fiers n'en était que plus grande, mais grâce à Dieu nous avons réussi à nous qualifier. En face, ils défendaient bien et savaient être dangereux en contre-attaque. Le premier but d'Azzedine Ounahi nous a fait beaucoup de bien. Nos adversaires ont dû se découvrir pour marquer, et ça nous a permis d'aggraver le score et de décrocher cette magnifique victoire. Comment vous sentiez-vous après le coup de sifflet final ? C'est difficile de trouver les mots. Tous les joueurs rêvent de participer à une Coupe du Monde. Malheureusement, je me suis blessé en début de rencontre et je n'étais plus sur le terrain à ce moment-là. Mais lorsque j'ai appris la nouvelle, ça a été une explosion de joie car je sais à quel point le chemin a été long pour en arriver jusqu'ici. Dire qu'on était heureux serait un euphémisme. Vahid Halilhodžić a pris les rênes de la sélection marocaine en 2019. Qu'a-t-il apporté à cette équipe ? C'était un entraîneur très strict. Il avait une vision très claire du style de jeu qu'il voulait nous faire développer. Vous avez joué un rôle important dans la victoire de Séville en Ligue Europa. Quelle place accordez-vous à cet accomplissement dans votre carrière ? Ça restera toujours un moment inoubliable pour moi. C'est un énorme accomplissement, et j'essaie à présent de maintenir ce niveau en travaillant dur tous les jours et en me préparant correctement pour pouvoir gagner davantage de titres à l'avenir. Comment voyez-vous vos futurs adversaires pour la phase de poules de la Coupe du Monde, à savoir la Belgique, le Canada et la Croatie ? La Belgique est une grande équipe, avec de très bons joueurs. Elle a atteint les demi-finales de l'édition précédente et tout le monde connaît sa qualité. Quant à la Croatie, elle est parvenue à se hisser en finale de la dernière Coupe du Monde. Pour ce qui est du Canada, c'est une équipe ambitieuse qui peut elle aussi compter sur de bonnes individualités. Nous aurons fort à faire. Jusqu'où le Maroc peut-il aller dans la compétition ? Je pense que nous devons apprendre de notre expérience de 2018 en Russie. Notre objectif est de passer la phase de poules et d'élever notre niveau de jeu le moment venu. Y a-t-il des joueurs marocains qui ne bénéficient pas de l'exposition qu'ils mériteraient mais que vous voyez devenir de très grands joueurs ? Nayef Aguerd et Sofyan Amrabat ont tous les deux tout ce qu'il faut pour figurer parmi les meilleurs. Il faut juste leur laisser le temps de réaliser pleinement leur potentiel. Quelle nation aimeriez-vous affronter au Qatar ? L'Argentine. J'ai beaucoup d'amis argentins et ce serait un match très intéressant à jouer. (FIFA)
