Le sélectionneur des Lionceaux de l'Atlas, Said Chiba, a admis que son équipe n'aura pas la tâche facile face aux Aigles du Mali, en demi-finale de la Coupe d'Afrique des Nations U17 TotalEnergies 2023, ce dimanche 14 mai 2023 à Constantine. Les deux équipes se sont affrontées lors de deux matchs amicaux avant le tournoi, le Maroc remportant le premier match 1-0 tandis que le Mali a remporté le deuxième duel 2-1. L'équipe malienne est également en grande forme depuis le début du tournoi. Elle est invaincue en trois matchs et n'a encaissé aucun but. « Nous savons que nous allons affronter une équipe très difficile et nous avons vu comment ils se sont comportés dans le tournoi jusqu'à présent. Nous les connaissons bien et nous savons à quoi nous attendre. Nous allons certainement élaborer un bon plan tactique pour nous assurer d'avoir la meilleure équation pour gagner« , a déclaré Chiba. Il ajoute: « Nous avons essayé d'être dans les meilleures conditions physiques et mentales et nous amenons également les joueurs à se concentrer sur ce qui nous attend. » L'entraîneur laisse entendre que le fait d'avoir déjà réservé son billet pour la Coupe du monde, ne cassera pas la concentration et la détermination de ses poulains, qui veulent maintenant essayer de remporter le titre pour la toute première fois. « Psychologiquement, la qualification pour la Coupe du monde nous a donné une motivation. Nous avons célébré cette nuit et c'est fini maintenant. Nous devons mettre cette euphorie derrière nous. Nous avons un nouvel objectif et une nouvelle ambition qui est d'atteindre la finale« , a déclaré le tacticien. Les Lionceaux de l'Atlas chercheront à atteindre la finale pour la toute première fois. Leur meilleure performance remonte à 2013 lorsqu'ils ont accueilli le tournoi, terminant à la quatrième place après avoir perdu leur duel en demi-finale.
