Le sélectionneur de l'équipe nationale Hervé Renard a dévoilé ce 3 octobre 2018 sa liste des 26 joueurs pour le match contre les Comores comptant pour les éliminatoires de la Coupe d'Afrique des nations 2019. On notera la première convocation de Mehdi Bourabia, milieu de terrain à Sassuolo en Italie. Une sélection sur le tard. Voilà ce que va vivre le Franco-Marocain Mehdi Bourabia, appelé pour la première fois avec les « Lions de l'Atlas » en vue des deux prochaines journées des éliminatoires de la CAN 2019. Le joueur natif de Dijon, qui évolue désormais dans le championnat italien, a eu les faveurs du sélectionneur Hervé Renard qui a certainement l'intention de lui donner sa chance dans l'entrejeu. Déjà quatre pays Peu connu du grand public, Mehdi Bourabia est passé par les centres de formation de Sochaux et de Dijon avant d'entamer une carrière professionnelle à l'âge de 18 ans à Grenoble. Il y passe deux saisons, s'arrête une année pour cause de blessure. Ensuite, il se retrouve à Lille dans la réserve, mais n'a pas le loisir de goûter à la première division du Championnat de France (Ligue 1). Finalement, à 22 ans, Mehdi Bourabia quitte la France pour la Bulgarie où il évoluera dans trois clubs différents en deux années. C'est en 2017 que le joueur commence à s'imposer, dans le championnat turc cette fois. Il devient titulaire indiscutable à Konyaspor et vit l'expérience de la Ligue Europa en inscrivant un but magnifique, pleine lucarne, face aux Portugais de Vitória Guimarães. Avec son club il décroche la Super Coupe de Turquie. Mais ce ne sera pas suffisant pour lui ouvrir les portes de l'équipe du Maroc pour le Mondial en Russie. En Italie, avec Kevin-Prince Boateng « Ce serait incroyable, une fierté tout d'abord et plein d'autres émotions que je vous dirai plus tard si ça arrive », déclarait-il juste avant qu'Hervé Renard dévoile la liste des mondialistes. Mais il n'avait jamais été approché par quiconque. Celui qui a essentiellement joué en milieu défensif et parfois en milieu relayeur fait partie des quatre joueurs africains qui évoluent à Sassuolo, dont le Ghanéen Kevin-Prince Boateng. Après un transfert en Serie A en 2018, une nouvelle porte s'ouvre.
