Pour des pans entiers de l'industrie nationale, une baisse de régime était prévue pour le quatrième trimestre de 2008. Dans le BTP, bâtiment et travaux publics, un patron sur cinq dit s'attendre à une baisse de l'activité au cours des trois derniers mois de l'année dernière. Il est clair que dans l'immobilier, les mises en chantier et les autorisations de construire se font à un rythme moins soutenu qu'auparavant. Ceux qui s'attendent à une hausse (31%) évoluent surtout dans les branches des travaux publics, notamment «la construction de gros uvres de bâtiments», la «construction de chaussées routières et de sols sportifs» et «autres travaux de construction». Le secteur manufacturier connaîtrait, également selon les chefs d'entreprises enquêtés par le HCP (Haut commissariat au plan), une quasi-stagnation au cours du quatrième trimestre 2008 par rapport au trimestre précédent. 39 % seulement des répondants anticipent une hausse, le reste s'attend à une baisse ou au moins une stabilisation de l'activité. Le secteur aurait déjà évolué en baisse lors du troisième trimestre. Ce recul est dû, essentiellement, à des baisses relativement importantes de la production dans les «Produits textiles et bonneterie», des «Produits des industries alimentaires», du «Papier, carton et imprimerie» et des «Produits issus de la transformation des minéraux de carrière». Le secteur de l'énergie devra lui aussi avoir accusé, au 4e trimestre 2008, une baisse de la production, résultant d'une régression conjuguée du «pétrole raffiné» et de l'électricité, alors qu'au cours du troisième trimestre la production de ses deux branches était plutôt en hausse. Seul le secteur minier devrait avoir continué sur sa lancée grâce au bon comportement des «minéraux non métalliques», traduisez : phosphates et dérivés. «En ce qui concerne l'emploi, les chefs d'entreprises prévoient globalement pour le quatrième trimestre 2008 une tendance à la hausse des effectifs employés dans les différents secteurs couverts par l'enquête de conjoncture (industrie manufacturière, énergie, mines et BTP, Ndlr), soulignent les auteurs de la note de conjoncture du HCP. Certaines branches d'activité industrielle devraient cependant avoir enregistré une diminution des effectifs. Il s'agit notamment des «produits des industries alimentaires» et des «industries de textile et cuir». 43% des chefs d'entreprises dans le textile et la bonneterie avaient déjà déclaré une baisse des effectifs au cours du troisième trimestre. Par ailleurs, les résultats de l'enquête du HCP ont montré que la marge de la capacité productive non utilisée des entreprises, au cours du 3e trimestre 2008, a été d'environ 35% pour le secteur du bâtiment et travaux publics, 30% pour le secteur des mines, 23% pour le secteur de l'industrie de transformation et 20% pour le secteur de l'énergie. Dans ce sens, la marge de la capacité de production non utilisée la plus élevée a été affichée par la branche des «Articles en caoutchouc ou en plastique» (40%), et la plus faible par la branche des « Boissons et tabacs» (10%).
