Les touristes boudent-ils la ville de Marrakech, première destination touristique du pays et rendez-vous incontournable des jet-setteurs internationaux ? De plus en plus d'informations circulent sur une baise de l'activité touristique dans la ville ocre. Les derniers chiffres rendus publics par le ministère du Tourisme n'étaient pas sans renforcer les appréhensions des acteurs du secteur dans cette région du pays. Et pour cause, l'année 2008 a clairement enregistré une baisse des nuitées de l'ordre de 5 % par rapport à l'année précédente (2007). Il s'agit du nombre des touristes étrangers qui ont passé leur séjour au Maroc dans des établissements hôteliers classés (toutes classes d'étoiles confondues). Mais le contraste vient d'un autre chiffre, celui des arrivées de ces mêmes touristes étrangers à l'aéroport Marrakech-Menara. Ceux-ci sont en effet en hausse de 2% par rapport à 2007. C'est précisément pour expliquer ce décalage et les nouvelles tendances qui s'en dégagent que le ministre du Tourisme a lancé une étude pour expliquer ce phénomène. Les résultats ont été rendus publics la semaine dernière. Ce travail d'étude a été réalisé entre le 12 et le 20 janvier 2009. Il a concerné exclusivement les touristes non résidents, avec un échantillon de 1.000 touristes choisis. Ces derniers sont essentiellement de nationalités française, britannique, espagnole et allemande. Cet échantillon englobe également les Marocains résidant à l'étranger qui sont rentrés durant cette période dans leur pays d'origine. «Son objectif principal était d'expliquer le contraste qui a été enregistré en 2008 entre la tendance des arrivées de touristes à l'aéroport Marrakech et celle des arrivées dans les établissements d'hébergement touristique classés», peut-on lire dans ce document. Les Français préfèrent les hôtels Premier résultat de cette enquête : elle révèle que les types d'hébergement les plus prisés par les touristes étrangers sont les établissements d'hébergement touristique classés (55%), suivis des maisons d'hôtes (30%). Passer les vacances chez des membres de la famille ou des amis est le mode préféré de 11 % des touristes objet de l'enquête. Le reste de l'échantillon déclare opter pour la location ou alors disposer d'une résidence secondaire sur le territoire marocain. Les enquêteurs sont passés par la suite à une ventilation des choix des modes d'hébergement par type de nationalité. Il en ressort que ce sont les Français qui tiennent le plus aux modes traditionnels d'hébergement touristique. En effet, 61% d'entre eux optent pour les hôtels classés, avec une durée moyenne de séjour de six jours. Ce sont également les ressortissants de l'Hexagone qui arrivent en tête de liste des étrangers qui détiennent une résidence secondaire à Marrakech. Et dans ce cas de figure, ils séjournent plus longtemps, soit en moyenne 12 nuitées. Leurs voisins européens, les Anglais en l'occurrence, optent pour un autre type d'hébergement. En effet, 53% d'entre eux choisissent les maisons d'hôtes et y séjournent en moyenne 5 nuitées. Mais ce sont incontestablement les Allemands qui ont le plus grand penchant vers ce type d'accueil touristique. En effet, plus des deux tiers des touristes germaniques préfèrent les maisons d'hôtes, le reste est réparti entre hôtels classés et résidence secondaire avec une durée moyenne de séjour égale à 10 nuitées, et une faible part séjourne chez la famille. Enfin, la dernière ventilation concerne les Marocains résidant à l'étranger. Ces derniers, comme on peut facilement l'imaginer, résident en majorité chez leur famille ou dans leur résidence secondaire (73%). Une fois ces tendances d'hébergement connues, l'étude du ministère du Tourisme s'est par la suite attelée à répondre à la question suivante : comment ces différents touristes organisent-ils leur voyage au Maroc ? Réserver avant tout La réponse est claire : la majorité préfère organiser d'avance leur séjour. Autant dire que les adeptes de la destination Maroc n'aiment pas se laisser aller au gré des découvertes surprises. 36 % ont opté pour une réservation directe de l'hébergement, tandis que pour 33 % le séjour marocain a été réservé via un tour opérateur ou une agence de voyage. «On remarque aussi qu'une part importante des Français, passent par les TO pour organiser leurs voyages. Par contre, plus de la moitié des Espagnols et des Anglais se contentent de réserver uniquement l'hébergement. Quant aux Allemands, presque la moitié des touristes arrivent à Marrakech sans réservation préalable», peut-on lire dans le document établi par le ministère du Tourisme. Et d'ajouter dans cette même optique que plus de la moitié des ventes dans les établissements d'hébergement touristiques classés sont effectuées par les tours operateurs ainsi que les agences de voyage, notamment pour les catégories cinq étoiles, quatre étoiles et les villages de vacances touristiques. Mais l'étude nuance: 90% des touristes qui préfèrent les maisons d'hôtes comme mode d'hébergement font leurs réservations d'une façon individuelle directement ou en utilisant internet. La dernière préoccupation des meneurs de cette étude se rapporte au taux de retour de ces mêmes touristes à Marrakech pour un second séjour. Les rédacteurs du document ne manquent pas d'ailleurs de mettre en exergue l'importance de cet indice de satisfaction. «Il est important de savoir si les touristes qui ont choisi le Maroc comme destination, quel que soit le motif de leur voyage, reviennent visiter le pays une autre fois», conclut l'enquête des équipes de Mohamed Boussaïd. L'enquête révèle que 38% des touristes étrangers enquêtés à Marrakech ont visité le Maroc plus qu'une fois dans leur vie, et leur nombre moyen de visites est de 2,6 visites. Le taux le plus élevé est celui des Français (63%). Ceux-ci ont visité le Maroc en moyenne 3,1 fois.
