Au moins 75 personnesont été tuées, mardi 29 septembre, à la suite d'un tremblement de terre qui a causé un tsunami aux îles Samoa. 47 sont confirmées aux Samoa et 22 autres aux Samoa américaines, à proximité du séisme de magnitude 8, sur l'échelle de Richter. Le bilan pourrait être encore plus lourd encore, prévient Michael Sala, directeur de la sécurité intérieur des Samoa américaines. "Il y en a beaucoup d'autres victimes dans les villages. Il est probable que le bilan atteigne 100 morts voire plus", a pour sa part indiqué Russell Hunter. Par ailleurs, 6 décès sont également déplorés aux îles Tonga voisines. Dans les trois nations du Pacifique Sud, plusieurs dizaines de personnes sont également portées disparues alors que les communications sont coupées avec de nombreux villages Une vague de 7,5 mètres de haut Le séisme s'est produit mardi à6h48 heure locale (19h48 heure française), avec un épicentre localisé à environ 200 km au sud-ouest d'Apia, selon un rapport préliminaire de l'institut géophysique américain (USGS). Il a touché l'archipel des Samoa, composé de l'Etat indépendant des Samoa, regroupant environ 219.000 habitants, et des Samoa américaines, administrées par Washington et qui comptent 65.000 habitants. Le séisme a été suivi d'un tsunami une vingtaine de minutes plus tard. Selon Michael Sala, c'est une vague estimée à 7,5 mètres de haut, qui a provoqué le plus de dégâts, détruisant de nombreux bâtiments sur la côte. Au Japon voisin, l'alerte au tsunami a été levée dans l'après-midi par l'Agence météorologique japonaise. Elle visait toute la côté Pacifique du pays. Aucun dégât n'a été constaté et le niveau de la mer n'est monté qu'au maximum de vingt centimètres. Le président Barack Obama a déclaré l'état de catastrophe aux Samoa américaines.
