Pour beaucoup de musulmans, le nom d'Ibn Battuta évoque une certaine fierté et l'âge d'or de l'islam. Le Rihla, un des plus grands carnets de voyage jamais écrit, a joué un grand rôle dans la transmission de l'histoire de cet explorateur du 14e siècle, qui, pour trouver le chemin de la Mecque, s'est laissé guider par le soleil et les étoiles. L'an dernier, l'histoire de cet homme, vieille de 700 ans, a été portée sur le grand écran, et projetée dans une douzaine de salles de cinéma IMAX dans le monde. Journey to Mecca : In the footsteps of Ibn Battuta (Voyage à la Mecque: sur les traces d'Ibn Battuta) a été tournée en grande partie au Maroc et mêle fiction et documentaire pour nous faire redécouvrir une épopée classique En utilisant un format de film qui rend les images plus grandes et d'une meilleure résolution que les formats conventionnels, IMAX crée une expérience visuelle unique, où tout est plus grand que nature. Les paysages désertiques spectaculaires et les prises de vue aériennes époustouflantes emportent le spectateur de Tanger à la Mecque, aux côtés d'Ibn Battuta. Cette façon de filmer concrétise en quelque sorte le rêve récurrent de ce voyageur qui voulait «voler jusqu'à la Mecque». Les scènes de la «vallée de la mort», de la caravane s'acheminant de Damas à la Mecque, les images du hadj et du pèlerinage de nos jours dans les parties les plus sacrées de la Mecque, sont inoubliables et restent gravées à jamais dans la mémoire. Le fait que des scènes de pèlerinage du hadj au 14e siècle alternent avec celles du hadj au 21e siècle emporte le spectateur dans deux mondes parallèles, passé et présent. Les images montrent bien que le rituel reste inchangé depuis des siècles. Toutes ces images magnifiques commentées par la voix familière de l'acteur Ben Kingsley expliquent aussi, d'une façon à la fois simple et symbolique, la signification spirituelle de certains gestes comme le fait de tourner autour de la Kaaba, site le plus sacré de l'islam : «nous reproduisons les mouvements du paradis, sept fois» Dans Journey to Mecca, le goût pour le détail est évident, aussi bien visuellement que dans l'intrigue. Des phrases du dialogue telles que : «Si je dois mourir, alors que ce soit sur le chemin de la Mecque», sont des citations d'Ibn Battuta retrouvées dans ses notes, introduites dans le film, qui donnent un ton authentique à cette reproduction de notre époque. Une réplique de la Kaaba et l'aspect qu'elle avait au 14e siècle a été minutieusement reconstituée au Maroc pour être conforme à son apparence de l'époque. Par ailleurs, l'acteur marocain Chems Eddin Zinoun qui a tenu le rôle d'Ibn Battuta a été très convainquant et très proche du personnage. De son jeu émane une certaine gravité nécessaire pour incarner un des héros les plus révérés du monde musulman. Ce rôle est en quelque sorte l'héritage qu'il laisse derrière lui, puisqu'il est mort tragiquement deux semaines après la fin du tournage. * Extraits de larticle de Nabila Pathan, écrivaine et présentatrice de télévision britannique, présentait l'émission de débats Women's Voice. Syndication Search Common Ground
