Rabat a commandé 24 unités du modèle Apache aux Etats-Unis, en plus d'une option sur 12 autres pour un coût maximum estimé à 4,25 milliards de dollars, d'après les informations fournies par le média espagnol spécialisé Infodefensa. L'achat de 24 hélicoptères de combat Apache AH-64E que le Maroc a officialisé il y a trois ans s'accompagne d'un accord de compensation industrielle avec le constructeur Boeing, qui vient de se concrétiser à Rabat. La signature de l'accord de compensation a eu lieu la semaine dernière à Rabat. D'habitude, les grandes acquisitions militaires internationales sont souvent accompagnées de cette formule d'accord de compensation. Il s'agit, en effet, du dernier développement intervenu dans le cadre de ce programme d'acquisition, évalué par les Etats-Unis à un maximum de 4,25 milliards de dollars, comprenant 12 autres appareils avec options et armes, pièces détachées et autres articles et services connexes. L'accord signé comprend désormais, entre autres, la fourniture par les fabricants locaux de pièces de rechange d'une valeur de 150 millions de dollars, ce qui devrait permettre de contribuer à la création d'emplois dans le Royaume, accompagnée de la relance de son secteur aéronautique. Pour le département de la Défense, «cet accord illustre davantage la vision portée par cette relation pour moderniser et renforcer les capacités opérationnelles des Forces Armées Royales ( FAR ), ainsi que pour assurer l'émergence d'une filière industrielle de défense au Maroc», rapporte le média espagnol. La signature intervient moins d'un mois après que le président américain Joe Biden a donné à son secrétaire à la Défense, Lloyd Austin, des instructions directes pour élaborer un plan d'urgence permettant l'établissement d'une base industrielle militaire américaine au Maroc, rappelle la même source. Dans cette lignée, le document scelle désormais officiellement la volonté de Rabat et de Boeing de développer des projets stratégiques communs en «favorisant l'émergence d'une base industrielle et technologique de défense au Maroc», selon les informations fournies par infodefensa. La même source précise, en outre, que l'accord envisage le renforcement de l'Armée de l'Air Royale marocaine dans les domaines de la métrologie, de la fabrication et de la réparation des différentes pièces détachées et superstructures pour la hisser aux «normes aéronautiques les plus avancées». Cette relation intègre ainsi la collaboration à la recherche, au développement et au transfert de technologie en qualifiant les bureaux d'études marocains selon les normes internationales du secteur aérospatial, avec en perspective la création d'un centre de recherche de fabrication additive avancée 4.0 avec l'Université Mohammed VI Polytechnique.
