Le Brésil, déjà couronné à quatre reprises, vise un cinquième titre mondial chez les moins de 20 ans, à partir de jeudi en Egypte, le pays hôte cherchant, lui, à prendre la succession de l'Argentine, non qualifiée, pour devenir le premier pays africain à conquérir le trophée. «Nous travaillons dur pour conquérir le cinquième titre. L'édition 2007 au Canada (élimination en quarts par l'Espagne) a été une catastrophe. C'est pour cela que nous allons en Egypte pour gagner», a affirmé Gildo Rodrigues, sélectionneur des Auriverde, champions d'Amérique du Sud. Le Brésil, titré en 1983, 1985, 1993 et 2003 et deux fois vice-champion du monde, ne devrait pas éprouver de difficultés à sortir de son groupe E où la République tchèque, finaliste 2007, devrait l'accompagner en 8e de finale. La Seleçao, animée par son duo magique de milieux de terrain Douglas Costa-Giuliano, pourrait alors croiser sur la route de la finale (le 16 octobre au Caire) l'Angleterre, l'Uruguay, finaliste en 1997, ou le Ghana, deux fois finaliste en 1983 et 2001. L'Afrique, enfin ? Devant son chaud public, l'Egypte, roi d'Afrique chez les seniors, pourra aussi tirer son épingle du jeu dans un groupe A composé de Trinité-et-Tobago, son premier adversaire, de l'Italie et du Paraguay, qui n'ont pas spécialement brillé par le passé. Si le Ghana a déjà disputé deux finales, comme le Nigeria, l'Afrique attend toujours son champion et l'Egypte pourrait combler ce vide. Ce serait de bon augure pour le continent qui s'apprête à accueillir sa première phase finale d'un Mondial, en juin 2010, en Afrique du Sud. Enfin, l'Espagne, victorieuse en 1999 et finaliste en 2003, et qui a remporté quatre des huit derniers Championnats d'Europe de la catégorie, figure traditionnellement parmi les favoris. Elle devrait sortir du groupe B, comme le Nigeria, autre place forte du football de jeunes. L'Argentine, à l'image de l'équipe nationale en mauvaise posture pour décrocher une place au Mondial-2010, est la grande absente de cette édition alors qu'elle est double tenante du titre et détentrice du record de victoires (6) et de participations (12 en 17 éditions). Diego Maradona (1979), Leo Messi (2005) et «Kun» Agüero (2007) n'ont pas encore trouvé de successeurs...
