Le Maroc est devenu un partenaire essentiel pour la présence économique de l'Inde en Afrique du Nord, fournissant une source stable de produits de base vitaux et de nouvelles opportunités d'investissement, ressort-il d'une récent Policy Paper publié par le Policy Center for the New South (PCNS). Les relations historiques entre le Maroc et l'Inde remontent au 14ème siècle, lorsque le célèbre voyageur et explorateur marocain Ibn Battuta a fait son voyage dans ce pays, souligne le Policy Paper intitulé « « North Africa's Invisible Partner : Exploring India's Political and Economic Influence in the Region ». Comme son titre l'indique, ce document examine l'engagement croissant de l'Inde dans les cinq pas de l'Afrique du Nord : Maroc, Algérie, Tunisie, Libye et Egypte. « Malgré l'absence d'une politique régionale distincte pour l'Afrique du Nord, l'Inde a amplifié son engagement bilatéral avec ces pays, étayé par un attachement indéfectible au principe de coopération Sud-Sud. Par ses mouvements stratégiques en Afrique du Nord, l'Inde a établi un puissant axe Sud-Ouest pour sa politique étrangère qui s'étend de l'Iran au Maroc, lui permettant de couvrir efficacement toute la région Sud de la Méditerranée », souligne ce Policy Paper co-rédigé par Abdessalam Jaldi et Hamza Mjahed, chercheurs au PCNS. Dans ce présent article, l'accent sera notamment mis sur les différents types de partenariat (économique, politique, diplomatique, militaire...) entre le Maroc et l'inde, mis en avant par cette étude du PCSN. Ainsi, sur le plan politique, ce Policy Paper rappelle que l'Inde, à l'époque contemporaine, a manifesté un soutien actif au mouvement indépendantiste marocain aux Nations Unies et a accordé une reconnaissance immédiate au pays lors de son accession à l'indépendance en 1956. Depuis l'établissement des relations diplomatiques en 1957, les relations entre les deux pays sont restées amicales, mais leur partenariat a pris un élan notable depuis l'accession au trône de SM le Roi Mohammed VI, indique la même source. Et de poursuivre que la rencontre de SM le Roi avec le Premier ministre indien, Narendra Modi, en 2015, a abouti à l'élévation des relations diplomatiques au niveau de partenariat stratégique. Depuis lors, pas moins de 23 visites de ministres dans les deux sens ont abouti à la signature de plus de 40 accords et protocoles d'accord dans les domaines de la lutte contre le terrorisme, de la cybersécurité, de l'agriculture et de la formation professionnelle, soulignant l'importance de ce partenariat. Par ailleurs, le Policy Paper rappelle que le Maroc a, récemment, diversifié ses achats militaires en se rapprochant du marché indien. Le fabricant indien TATA Advanced Systems a fourni des camions de transport militaire tactique, LPTA-715, à l'armée marocaine en 2022, ainsi que 90 camions de transport tactique Tata LPTA 2445 6x6. De même, la coopération militaire entre le Maroc et l'Inde a pris une forme plus structurée. Le Maroc et l'Inde ont organisé des exercices militaires conjoints en 2021, le Maroc a participé au 2ème dialogue Inde-Afrique sur la défense en octobre 2022 et les forces armées marocaines ont pris part au 2ème exercice d'entraînement sur le terrain Inde-Afrique en mars 2023, axé sur les opérations de maintien de la paix et l'action humanitaire. La diversification des achats militaires du Maroc et son engagement croissant avec l'Inde soulignent les efforts stratégiques du pays pour étendre ses partenariats militaires au-delà de ses alliés traditionnels, estime le Policy Paper.
Présence économique de l'Inde au Maroc
Ce document fait observer, d'autre part, que l'engagement économique de l'Inde avec le Maroc n'a cessé d'augmenter ces dernières années. Une concertation politique renforcée à la fin des années 1990 a fourni un cadre pour une coopération économique plus forte, conduisant à des relations commerciales renforcées et à l'implantation de plus de 20 entreprises indiennes au Maroc, précise la même source. Le commerce de l'Inde avec le Maroc a considérablement augmenté, les échanges bilatéraux atteignant plus de 3,9 milliards de dollars en 2022, marquant une augmentation substantielle par rapport aux 907 millions de dollars enregistrés en 2016. Selon ce Policy Paper, cette croissance a été tirée par les importations indiennes d'engrais phosphatés en provenance du Maroc, qui constituaient le premier produit importé du Maroc. Les exportations de l'Inde vers le Maroc se sont diversifiées pour inclure divers produits tels que les textiles, les véhicules, les produits pharmaceutiques et les machines. Toujours selon ce document, la création de coentreprises et d'opportunités d'investissement dans divers secteurs, notamment les énergies renouvelables, le tourisme et l'agriculture, donne un nouvel élan au renforcement des relations économiques entre les deux nations. Selon le Policy Paper, le Maroc est devenu un partenaire essentiel pour la présence économique de l'Inde en Afrique du Nord, fournissant une source stable de produits de base vitaux et de nouvelles opportunités d'investissement. Le document fait remarquer, d'autre part, que plusieurs pays d'Afrique du Nord ont déjà lancé des projets d'hydrogène vert. Par exemple, le Maroc a récemment annoncé le projet HEVO Ammonia Maroc, basé à Rabat, qui aura une capacité de production de 1,83 million de tonnes d'ammoniac et réduira les émissions de carbone jusqu'à 280.000 tonnes métriques. La production nationale d'hydrogène réduira également l'importation d'ammoniac gris pour la production de phosphate, et plusieurs sociétés énergétiques indiennes cherchent de plus en plus à développer l'hydrogène vert et le méthanol au Maroc, lit-on dans le Policy Paper.
Recommandations
De façon générale, le Policy Paper estime que l'Inde maintient une présence notable en Afrique du Nord, mais elle n'a pas actuellement la capacité d'égaler l'influence exercée par d'autres acteurs extérieurs. Compte tenu des tensions géopolitiques importantes en Afrique du Nord, les deux chercheurs ayant élaboré ce document pensent que l'approche diplomatique de l'Inde, caractérisée par la poursuite de partenariats économiques étroits à travers la coopération Sud-Sud, peut rencontrer des difficultés de mise en œuvre. Ils recommandent ainsi de faire plus pour le renforcement du commerce et de l'investissement. « L'Afrique du Nord et l'Inde ont un potentiel inexploité en matière de commerce et d'investissement. Par exemple, l'Afrique du Nord devrait ériger en priorité l'approvisionnement en produits et savoir-faire indiens de haute technologie, tandis que l'Inde devrait ouvrir davantage son marché aux Etats d'Afrique du Nord. Encourager les investissements et les foires commerciales, faciliter les flux d'investissement et explorer de nouvelles opportunités d'affaires privées s'avéreront essentiels ». Une autre recommandation formulée dans ce Policy Paper consiste à améliorer les échanges culturels. « L'Afrique du Nord et l'Inde partagent un riche patrimoine culturel qui remonte à l'Antiquité. Accroître les programmes d'échanges culturels, y compris les échanges d'étudiants, les festivals et les expositions d'art, ainsi que l'augmentation de la connectivité via les vols, peuvent promouvoir la compréhension mutuelle et stimuler également les échanges économiques », explique-t-on. Le Policy Paper suggère également de soutenir le développement des infrastructures dans divers secteurs, notamment les transports, l'énergie propre et les télécommunications. « L'Inde possède une expertise dans la construction d'infrastructures abordables et durables, tandis que l'Afrique du Nord a le potentiel de devenir une plaque tournante pour le commerce et les transports régionaux ». Enfin, le document appelle au renforcement des relations politiques et diplomatiques entre l'Inde et les Etats d'Afrique du Nord puisque les deux parties « partagent des intérêts et des préoccupations communs, notamment le changement climatique, le développement économique et un système international plus juste qui intègre les besoins du Sud comme une priorité ».
A. CHANNAJE
Pourparlers maroco-indiens pour renforcer la coopération militaire Le Maroc poursuit sa politique de diversification de ses partenaires militaires. Il prévoit ainsi de produire localement des véhicules militaires indiens. "Le gouvernement marocain (...) a signé un accord avec des sociétés indiennes pour la construction de véhicules indiens qui seront fournis à l'armée marocaine", a déclaré, lundi 6 mars 2023, Mohcine Jazouli, ministre délégué chargé de l'Investissement, de la Convergence et de l'Evaluation des politiques publiques, à la presse indienne en marge de la conférence annuelle de la Fédération indienne des Chambres de commerce et d'industrie. Le responsable marocain a également affirmé que les deux pays ont entamé des discussions dans l'optique de produire ces véhicules conjointement au Maroc, afin de satisfaire la demande locale, mais aussi pour viser le marché africain et même européen. Pour rappel, le constructeur indien TATA Advance Systems a annoncé, en janvier dernier, la livraison aux Forces Armées Royales (FAR) de 90 véhicules 6×6 pour le chargement et le transport d'équipements, de munitions et de troupes. Une alliance stratégique dans le domaine de la sécurité alimentaire L'OCP et l'Inde s'associent à travers un partenariat stratégique en faveur de la sécurité alimentaire et de l'agriculture durable. Selon un communiqué du Groupe, publié en janvier 2023, il s'agit de mener des initiatives communes de Recherche & Développement et de promouvoir des solutions de fertilisation innovantes. La finalité est aussi de proposer des engrais sur mesure qui répondent aux besoins spécifiques des agriculteurs indiens, et ce, en étroite collaboration avec les acteurs de l'écosystème agricole (secteur public, instituts agronomiques, fédérations agricoles, fermiers,...). « Nous nous réjouissons de l'intérêt de l'Inde pour notre solution sur mesure (TSP) qui contribue significativement à augmenter les rendements, à améliorer les revenus des fermiers et à accélérer la mise en place de pratiques agricoles durables », avait indiqué Soufiyane El Kassi, président-directeur général d'OCP Nutricrops, filiale dédiée aux solutions de fertilisation des sols et des plantes. Dans ce sens, le Groupe OCP avait signé des mémorandums d'entente (MoU's) avec des producteurs d'engrais des secteurs public et privé indiens, ouvrant ainsi la voie à l'OCP pour fournir à l'Inde jusqu'à 1,7 million de tonnes métriques (MT) d'engrais phosphatés pour la saison agricole sur les douze prochains mois. Ces mémorandums ont été signés entre des dirigeants du Groupe OCP et les fabricants d'engrais indiens concernés, en présence du Dr Mansukh Mandaviya, ministre indien de la Santé, des produits chimiques et des engrais, de Shri Rajesh Vaishnaw, ambassadeur de l'Inde au Royaume du Maroc, et de Mostafa Terrab, président-directeur général du Groupe OCP. Ces accords prévoient jusqu'à 700.000 tonnes métriques de Triple Super Phosphate (TSP), engrais à base de phosphate qui dispose de la plus haute teneur en phosphate, se trouvant dans les engrais granulaires sans azote et qui peut être adapté en fonction des besoins spécifiques des plantes et des sols en Inde. Les engrais sur mesure sont reconnus pour être meilleurs pour la santé des sols, réduisant ainsi les déchets. Les protocoles d'accord prévoient également la livraison de 1.000.000 de tonnes de phosphate de di-ammonium (DAP) à destination des fermiers indiens.
