La coopération entre le Maroc et l'Irlande, pays qui partagent des similitudes en matière d'atouts touristiques, géographiques et énergétiques, avance à pas sûrs. C'est dans ce sillage que les groupes d'amitié parlementaire bilatéraux ont entamé, mardi, leur première réunion conjointe par visioconférence. Les groupes d'amitié parlementaire à la Chambre des Conseillers et au Sénat irlandais ont ainsi exprimé leur volonté commune de consolider leurs relations bilatérales, dans le cadre d'un partenariat win-win, notamment à travers des chantiers d'intérêt commun dans le tourisme, l'éducation et les énergies renouvelables.
S'agissant du secteur touristique, les deux partenaires ont préconisé la mise en place de vols directs entre le Maroc et l'Irlande, d'autant plus que le Maroc se classe dans les premiers rangs parmi les attractions touristiques dans le monde.
Les deux parties ont aussi prospecté les moyens de renforcer les liens dans les domaines politique, économique et culturel à la lumière de la position stratégique de l'Irlande, partenaire important sur le marché de l'Union Européenne, et de la stature du Maroc, qui se positionne en tant que « pont reliant l'Europe et l'Afrique en raison de sa situation géostratégique », a indiqué le président du groupe marocain, Youssef Benjelloun.
Autre élément qui peut servir de trait d'union entre Rabat et Dublin : l'intérêt accordé à l'investissement dans les énergies renouvelables. L'Irlande dispose d'un potentiel important de production d'énergie éolienne, alors que le Maroc investit les efforts pour exceller dans la production d'électricité à partir de l'énergie éolienne et solaire, ce qui fait de cette coopération « un terreau fertile pour l'échange d'expériences et d'expertises », a-t-il affirmé.
De son côté, le président du groupe d'amitié parlementaire Irlande/Maroc, le sénateur Paul Daly, a souligné « Les similitudes géographiques entre les deux pays, qui se situent sur la frontière de leurs continents respectifs, avec une façade sur l'Atlantique », affirmant que « la proximité du Maroc avec Gibraltar donne lieu à un très fort potentiel de commerce ».
Aux origines des relations maroco-irlandaises...
En 2020, le gouvernement irlandais avait exprimé sa volonté d'ouvrir trois nouvelles ambassades en Afrique du Nord et de l'Ouest d'ici 2025, y compris une ambassade à Rabat, et ce, dans le cadre de sa stratégie « Global Ireland 2025 ». A cet effet, l'Irlande avait nommé, en 2021, James McIntyre en tant que premier ambassadeur-résident au Maroc. De son côté, le Maroc a nommé, en 2016, son ambassadeur auprès de l'Irlande, Lahcen Mahraoui.
«L'Irlande est actuellement l'un des rares Etats membres de l'UE sans présence en Afrique du Nord, une région stratégiquement importante, aux frontières de l'Europe et un partenaire important», avait alors précisé le ministère irlandais des Affaires étrangères, dans un communiqué.
L'ambassade du Maroc à Dublin avait organisé, en mars 2021, la Semaine économique du Maroc en Irlande avec, au menu, une série de discussions, de webinaires informatifs et de sessions plénières. Tout au long de cette semaine, des entreprises et des experts irlandais et marocains ont discuté des moyens d'améliorer les opportunités commerciales et d'affaires pour les entreprises irlandaises au Maroc.
Sur le plan industriel, en 2022, le ministre de l'Industrie et du Commerce, Ryad Mezzour, s'est entretenu à Farnborough avec le vice-Premier ministre irlandais et ministre de l'Entreprise, du Commerce et de l'Emploi, Leo Varadkar, des moyens de renforcer la collaboration entre les industries aéronautique et aérospatiale des deux pays. Dans la même année, la ville de Casablanca a accueilli le forum maroco-irlandais des produits laitiers, un premier rendez-vous qui a réuni les professionnels des filières laitières marocaine et irlandaise, à l'initiative de Bord Bia, l'agence de développement et de promotion de l'agroalimentaire irlandais. Il est à préciser qu'en 2021, l'Irlande était le principal fournisseur de beurre au Maroc avec 4.900 tonnes, sur un total importé de 15.400 tonnes, et de caséine avec 1.800 tonnes sur un total de 3.220 tonnes. Ainsi, les exportations irlandaises avaient totalisé 41 millions d'euros en 2021.
