Il a valu au Maroc d'être choisi parmi 4 pays en lice pour héberger la Conférence des Géoparcs de l'UNESCO en septembre 2023. Zoom sur le M'goun, érigé en modèle parfait de géoparc mondial. Après une phase de sélection du pays hôte, durant laquelle le Brésil, le Mexique, la France et le Maroc étaient en lice, la 10ème édition de la Conférence Mondiale des Géoparcs de l'UNESCO sera finalement organisée à Marrakech du 4 septembre au 11 septembre 2023. « Les Géoparcs mondiaux UNESCO sont des zones géographiques uniques et unifiées où des sites et des paysages d'importance géologique internationale sont gérés selon un concept holistique de protection, d'éducation et de développement durable. Leur approche ascendante, qui combine conservation et développement durable tout en impliquant les communautés locales, est de plus en plus populaire », peut-on lire dans une définition officielle de l'UNESCO. « La tenue au Maroc de la Conférence (...) est une nouvelle marque de reconnaissance à l'endroit du Maroc pour son rôle pionnier dans son environnement arabe et africain, notamment en matière de promotion et de préservation des richesses naturelles et archéologiques de valeur universelle », a commenté Samir Addahre, Ambassadeur, représentant permanent du Maroc auprès de l'UNESCO.
Géoparc de M'goun Le choix du Maroc se justifie par ailleurs par le succès du géoparc de M'goun qui a été le premier dans la zone Afrique et MENA à rejoindre officiellement le réseau mondial des Géoparcs en 2014. Il a également été revalidé en 2023 par le Conseil des Géoparcs mondiaux de l'UNESCO après les recommandations positives des missions d'évaluation. « Aujourd'hui, après presque 10 ans de sa labellisation, ce géoparc s'érige en modèle parfait de l'exploitation du patrimoine culturel naturel au service de la promotion du développement durable des communautés, tout en se conformant au concept global de protection, d'éducation et de développement durable », précise le représentant permanent du Maroc auprès de l'UNESCO. « Le géoparc de M'goun est actuellement un acteur important pour le développement socio-économique de la région. Il stimule le développement du tourisme, en particulier le géo-tourisme, ce qui a permis la création d'entreprises locales, produisant ainsi de nouvelles sources de revenus pour la population », explique pour sa part M. Driss Achbal, président de l'Association du Géoparc de M'goun (AGM).
Démarche et pilotage Pour arriver à ce stade de maturité, le géoparc de M'goun a dû progressivement mettre en œuvre une stratégie dédiée qui s'articule autour de 5 objectifs cardinaux, à savoir : protéger le patrimoine géologique, valoriser le patrimoine naturel et culturel du géoparc, participer à l'éducation, la sensibilisation et l'accueil du public, favoriser la concertation avec les populations locales et leur participation au projet et contribuer au développement durable au profit des habitants. Cette démarche a été portée par le Conseil Régional de Béni Mellal-Khénifra et issue de la concertation avec les collectivités territoriales, les autorités locales, les différents départements ministériels opérant dans le territoire du géoparc, les organismes de la société civile, les socio-professionnels et la communauté scientifique. Le pilotage et le suivi du projet sont assurés par un comité dédié composé du Conseil d'Orientation et de Suivi du Géoparc de M'Goun (COSGM), l'Association du Géoparc de M'Goun (AGM), ainsi qu'une structure permanente de gestion du géoparc de M'Goun.
Les richesses du M'goun Concrètement, la dynamique impulsée par le géoparc de M'goun capitalise essentiellement sur les richesses géologiques et paléontologiques exceptionnelles que compte ce territoire. Plus de 22 « géo sites » et de paysages uniques ont été valorisés et sont ainsi quotidiennement visités par les touristes nationaux et internationaux qui ne manquent pas de se rendre également au fameux musée du géoparc à Azilal. « Le musée du M'goun se veut comme point de départ vers les grands espaces et sites du géoparc. Sa conception retrace l'Histoire de la Terre depuis le Big-Bang jusqu'à la disparition des dinosaures. Il est composé d'une cave de cinéma 3D, d'une cave de réalité augmentée, d'un espace dédié aux géoparcs au niveau international, et d'une coupole principale constituée de plusieurs alcôves qui retracent les différentes étapes de l'Histoire de la Terre. La visite s'achève à l'intérieur de la coupole principale qui abrite les squelettes du Dinosaurus Amelaki, du Mosasaurus et de la Zarafasaura, en plus d'un certain nombre de pièces géologiques du parc achetées dans différentes collections », décrit le président de l'AGM. Circuit immersif qui allie nature, culture, humain et géohistoire, l'aventure « Géoparc de M'goun » n'attend que vous !
3 questions à Driss Achbal « La route régionale 302 qui relie Demnate au Barrage Bin El Ouidane à travers Ait Bougemaz et Zaouiat Ahansal va grandement améliorer l'accessibilité des géo-sites » L'Association du Géoparc de M'goun (AGM) gère l'ensemble du Géoparc. Son président Driss Achbal a répondu à nos questions sur la dynamique entamée sur ce territoire. - Quelles sont les activités réalisées et prévues pour enrichir l'expérience des visiteurs du géoparc ?
- Nous avons un plan stratégique pour le développement qui cible tous les territoires du géoparc. A Ouzoud par exemple, nous sommes proches de l'aboutissement du projet de Dinoparc. Nous avons à proximité une offre d'hébergement importante ainsi qu'un centre d'économie sociale et solidaire dédié aux produits du terroir. Pareil pour le pont suspendu d'Iminifri au niveau de Demnate où a été construit un petit musée. La Maison du géoparc a été construite pour sa part au niveau des traces de dinosaures localisés dans la région d'Iouaridène. A Zaouiat Ahansal, une via ferrata (itinéraire aménagé dans une paroi rocheuse, équipé avec des éléments métalliques spécifiques destinés à faciliter la progression et la sécurité, NDLR) a été entièrement construite et mise à disposition des clubs géoparc. Cette infrastructure attire beaucoup de touristes vers ce site. Nous avons également en projet de construire la Maison de l'escalade au niveau de Taghia, qui est un des meilleurs sites pour l'escalade au niveau international.
- Cette dynamique semble particulièrement prometteuse pour les sports de montagne...
- Effectivement. Aujourd'hui, quand un touriste vient à la cathédrale Imsfrane par exemple, il trouve 3 auberges sur place et plusieurs activités potentielles. Il peut randonner avec l'association des guides de montagne. Il peut pratiquer le canyoning au niveau de Tamga ou sur l'Oued Ahansal. Tous les équipements, le matériel de sécurité et les guides spécialisés sont disponibles sur place. D'ailleurs, les jeunes de la région constituent déjà l'équipe nationale de Rafting. En 2020, nous avons enregistré plus de 1500 Marocains qui ont du rafting sur l'Oued Ahansal. En 2021, on a dépassé les 3000. Sachant que cette activité se fait à 500 dirhams, et que les adeptes doivent se restaurer et être hébergés, on peut imaginer l'impact économique positif sur la population locale.
- Qu'en est-il de l'accessibilité des différents sites du géoparc de M'goun ?
- Beaucoup d'investissements sont en train de se faire dans ce sens avec l'aide des partenaires concernés. Exemple du projet de la route régionale 302 qui relie Demnate au Barrage Bin El Ouidane à travers Ait Bougemaz et Zaouiat Ahansal, qui va grandement améliorer l'accessibilité des géosites. Cela se complète avec les projets réalisés, et ceux qui sont en cours, pour mettre en place des infrastructures d'accueil ainsi que des activités adaptées à chaque site. Pour cela, nous saluons particulièrement le travail formidable qui est mené par l'ensemble des partenaires, notamment les partenaires locaux du Géoparc, à savoir l'association des propriétaires de gîtes, l'association des clubs de sports de montagne et les membres des 45 coopératives que nous accompagnons au niveau de ce territoire. Classification : Les pays arabes et africains incités à labelliser leur géo-patrimoine La 10ème édition de la Conférence internationale sur les Géoparcs mondiaux UNESCO, organisée par le Réseau Mondial des Géoparcs, le Conseil régional Béni Mellal-Khénifra et le géoparc de M'goun, sera la première qui se tient en mode présentiel après une période difficile de la pandémie de Covid-19. Cette rencontre réunira plus de 1500 participants de 50 nationalités. La célébration de cet événement pour la première fois en terre arabe et africaine vient soutenir les efforts de l'UNESCO visant à promouvoir le concept de géoparc en Afrique et dans le monde arabe. Le représentant permanent du Maroc auprès de l'UNESCO, Samir Addahre, rappelle à ce propos que parmi 195 géoparcs mondiaux UNESCO dans 48 pays dans le monde, la région arabe et africaine n'en dispose que de deux, à savoir M'Goun au Maroc et Ngorongoro-Lengai, en Tanzanie. A noter que le Géoparc de M'goun est situé au milieu de la chaîne du Haut Atlas central, entre Béni Mellal au Nord et la ligne de crête de l'lghil M'Goun au Sud, sur un vaste territoire qui englobe 15 communes et 22 sites géologiques dans un périmètre de 5700 km2. Programme : 10ème Conférence Mondiale des Géoparcs de l'UNESCO Annoncée par le Conseil régional de Beni Mellal-Khénifra, l'association Géoparc M'Goun et le Réseau mondial des Géoparcs de l'UNESCO, la 10ème édition de la Conférence Mondiale des Géoparcs de l'UNESCO sera l'occasion de célébrer les réalisations des Géoparcs dans le monde entier au cours des dernières années. Les participants auront l'opportunité de partager leurs expériences et d'apprendre des uns des autres, tout en renforçant les liens entre les différents Géoparcs. « Reconnue pour sa richesse naturelle et culturelle exceptionnelle, la province d'Azilal de la région de Béni Mellal-Khénifra, où se trouve le Géoparcs UNESCO de M'goun, offre un cadre idéal pour accueillir les participants qui auront l'occasion de découvrir la beauté des paysages, la diversité géologique et l'héritage culturel unique de cette région », précise un communiqué des organisateurs. Plus de 1.200 participants de 60 nationalités sont attendus à cette conférence qui se veut une occasion et un espace de rencontre et d'échange de bonnes pratiques, des connaissances et des expériences sur la gestion du patrimoine géologique et culturel dans les espaces des géoparcs. Le programme de la conférence comprendra des séances plénières, des ateliers thématiques, des visites sur le terrain sur le territoire du Géoparc M'Goun, et des présentations scientifiques. Les sujets abordés incluront la gestion durable des sites géologiques, l'éducation à l'environnement, le tourisme responsable et le développement économique local. Histoire des géoparcs Le travail de l'UNESCO avec les géoparcs a commencé en 2001. En 2004, 17 géoparcs européens et 8 géoparcs chinois se sont réunis au siège de l'UNESCO à Paris pour former le Réseau mondial des géoparcs (GGN), où les initiatives nationales en matière de patrimoine géologique contribuent et bénéficient de leur appartenance à un réseau mondial d'échange et de coopération. Le 17 novembre 2015, les 195 Etats membres de l'UNESCO ont ratifié la création de ce nouveau label lors de la 38ème Conférence générale de l'Organisation. Musée du M'goun Après son ouverture officielle le 20 juin dernier, le musée du M'goun s'est imposé comme un véritable point d'attractivité régionale et nationale. Après 15 jours d'accès gratuits, les visiteurs peuvent désormais le visiter en achetant un ticket d'entrée à 40 dirhams. Chaque vendredi, le musée est accessible gratuitement pour les locaux. Un programme dédié aux visites des groupes scolaires est actuellement en cours de préparation avec les écoles au niveau régional et d'autres au niveau national.
