Une entreprise écossaise a confirmé, lundi, sa contribution dans le projet Xlinks d'acheminement de l'électricité éolienne et solaire marocaine à faible teneur en carbone vers la Grande-Bretagne. Il s'agit de Scottish Enterprise qui a débloqué 9 millions de livres sterling de fonds publics pour réaffecter Hunterston, l'ancienne centrale nucléaire située sur la côte de l'Ayrshire, en tant qu'usine de fabrication de câbles à haute tension pour la section marine du projet Xlinks, d'une valeur de 1,4 milliard de livres sterling. Lorsqu'elle fonctionnera à plein régime à la fin de la décennie, l'usine Hunterston réaffectée pourrait employer jusqu'à 900 travailleurs permanents hautement qualifiés, a indiqué le média britannique The Energyst ce mardi. Xlinks a besoin de quatre connexions CCHT d'une longueur de 3.800 kilomètres chacune, soit la plus longue au monde. Elles relieront les parcs solaires et éoliens du Sud du Maroc, via le golfe de Gascogne, à l'atterrissage à Alverdiscott, dans le Nord du Devon, et à une entrée réservée au réseau national. Hunterston B a cessé de produire du nucléaire en janvier 2022, après 46 ans. Sa sœur Magnox, Hunterston A, a été mise hors service en 1990. Les propriétaires ont prévu de commencer le déchargement du combustible de Hunterston B en 2025, un an avant que la branche Magnox de la Nuclear Decommissioning Authority ne prenne officiellement le contrôle du site. Désormais confirmé, le projet de Scottish Enterprise fait suite à l'approbation de l'installation de fabrication de câbles par les urbanistes du North Ayrshire. Certains fabricants de câbles internationaux auraient déjà neuf années de commandes en cours, ce qui constitue un goulot d'étranglement critique pour la transmission sur de longues distances de variétés d'énergie propre. Ian Douglas, patron du fabricant de câbles, s'est félicité de la décision de Scottish Enterprise. XLCC continue de travailler à la construction d'un avenir plus vert pour l'Ecosse et l'ensemble du Royaume-Uni", a déclaré M. Douglas.
