Près de 20 millions de personnes dans plusieurs pays d'Afrique australe ont besoin d'une aide alimentaire en raison de la sécheresse qui sévit dans la région depuis plusieurs mois, a averti le Système d'alerte précoce contre la famine (FEWS NET) dans un nouveau rapport. «La plupart des pays de la région ont atteint le pic typique de la période de soudure en février, caractérisé par un épuisement des stocks alimentaires récoltés, des prix alimentaires supérieurs à la moyenne et une réduction des opportunités de travail et des revenus agricoles», a souligné l'organisme qui relève de l'Agence des Etats-Unis pour le développement international (USAID).
Dans le rapport, FEWS NET a signalé que l'accès limité aux revenus pour les achats alimentaires sur le marché entraîne des résultats de crise (Phase 3 de l'IPC) dans les zones de production typiquement déficitaires du Zimbabwe, du Malawi, de Madagascar, de la RDC, ainsi que du Mozambique.
De même, il a relevé que le mois de février a été caractérisé par une sécheresse record et des températures élevées, qui ont entraîné un grave stress hydrique, une réduction du potentiel de récolte et de mauvaises récoltes pour les cultures vivrières et certaines cultures de rente.
«Des récoltes nettement inférieures à la moyenne sont attendues dans la région, ce qui devrait avoir un impact négatif sur l'accès à la nourriture, ainsi que sur la main-d'œuvre pour la récolte et les ventes des récoltes pendant la période post-récolte», a-t-il poursuivi.
Le rapport a également signalé que les précipitations inférieures à la moyenne provoquées par le phénomène climatique El Niño ont également limité la régénération des pâturages et ont eu un impact sur la disponibilité de l'eau pour les animaux dans certaines parties de la région.
Provoqué par un réchauffement de l'océan Pacifique tropical oriental, El Niño survient en moyenne tous les deux à sept ans et dure entre 3 et 12 mois. En Afrique australe, il a débuté en octobre dernier, coïncidant avec la période d'été austral qui est également la saison des pluies.
Selon l'Organisation météorologique mondiale (OMM), ce phénomène devrait se poursuivre jusqu'à fin avril, influençant les conditions météorologiques avec un temps plus chaud et des précipitations inférieures à la moyenne.
