Le SUV nippon voit sa quatrième génération débarquer en Europe, quatre ans après avoir entamé sa carrière dans le reste du monde. Et cela se ressent. Mitsubishi, c'est une marque un peu dilettante en Europe qui se contente de rebadger des Renault sur le marché ces dernières années. Comme ce fut le cas de la Clio rebadgée en Colt ou du Captur en ASX. Et cette stratégie n'en est qu'à ses balbutiements. Mais Mitsubishi, c'est aussi, pour les plus passionnés, l'emblématique constructeur du Pajero et du Lancer. Le premier a été vainqueur du Dakar douze fois alors que le second a été champion du monde des rallyes en 1998 et a permis à Tommi Mäkinen de décrocher quatre titres pilote consécutifs dans cette même discipline grâce à la fameuse division de Mitsubishi, Ralliart.
Le quatrième opus de l'Outlander a plutôt tendance à se conformer à cette deuxième vision. Le seul point commun partagé avec certains modèles de la firme au losange se limite à la plateforme CMF CD, qui est issue de l'Alliance, le partenariat stratégique formé entre Renault, Nissan et Mitsubishi.
Cette base permet au 4x4 d'être une véritable « Mitsu », fabriquée à cent pour cent au pays du soleil levant. De l'avis des chevronnés, ce SUV possède les attributs propres à la marque à commencer par ses quatre roues motrices, inhérentes à la motorisation hybride rechargeable, la seule commercialisée en Europe.
Peu importe les préoccupations en matière d'électrification, la molette présente sur le tunnel central donne accès à sept différents programmes de transmission (asphalte, boue, neige, graviers...). Sur les pistes, le système S-AWC (Super-All Wheel Control) montre qu'il n'est pas seulement un outil marketing de qualité. En effet, l'Outlander permet une répartition entièrement variable du couple entre les essieux, pilote indépendamment ses deux machines synchrones et gère le contrôle du lacet en freinant sélectivement la roue intérieure en virage, une combinaison qui lui confère une agilité remarquable sur terrain accidenté, fidèle à sa réputation.
Sur le bitume par contre, c'est-à-dire l'endroit où le véhicule sera le plus utilisé au final, la magie ne prend pas. Pas d'émotion particulière à la conduite de l'engin, à part une certaine irritation vis-à-vis des assistances, un peu trop intrusives. Le confort de marche, non plus, n'atteint pas des niveaux affolants. Consommation très élevée lorsque la batterie est déchargée
Dans ce tableau sans extravagance, la mécanique procure toutefois une sensation de fluidité agréable. Cela est dû au fait que la chaîne de traction a un fonctionnement qui s'approche le plus souvent de celui d'une voiture tout électrique. Ce qui est toujours le cas lorsque la batterie de 22,7 kWh bruts est proche d'être vide. Dès lors, en mode hybride, le 4-cylindres 2.4 atmosphérique à cycle Atkinson de 136 ch a pour mission principale de recharger les piles, agissant comme un générateur et restant relativement silencieux. Sa connexion avec les roues avant ne se fait qu'au-delà de 70 km/h, à l'aide d'un réducteur. Cette relative technicité n'a pas de résultat positif par ailleurs. Les 306 ch cumulés ne sont ressentis à aucun moment au volant. Pire, la sobriété espérée pour ce type de motorisation fait défaut. La consommation, sur un parcours varié, plafonne autour de 9l/100 km. Preuve en est qu'il faille recharger le plus fréquemment possible.
Et c'est bien là que le bât blesse : nouveau en Europe, ce quatrième opus cumule déjà quatre années de carrière partout ailleurs (Etats-Unis, Japon, Australie, etc.), et cela se voit forcément. Specs
Chiffres Vitesse maxi : 170 km/h Accélération 0 à 100 km/h : 7,9 sec Consommation moyenne constructeur/durant l'essai (l/100 km) : 0,8/9 Poids à vide : 2 120 kg
Données techniques Puissance fiscale : 7 CV Moteur : avant transversal, 4-cylindres, 16 soupapes, distribution variable par chaîne, 2 360 cm3 + deux machines électriques synchrones à aimants permanents Puissance maxi : 306 ch Couple maxi, en Nm : 195 + 255 (+203 moteur thermique) Transmission : Intégrale Boîte : Automatique 1 rapport Pneumatiques : 255/45 R20 Réservoir, en l : 53 Dim Lxlxh, en m : 4,72x1,86x1,75 Empattement, en m : 2,70 Volume du coffre 5 places/2 places, en l : 467/1 392 Garantie : 8 ans ou 160 000 km
