Walid Regragui n'a sans doute jamais eu autant de casse-têtes défensifs depuis son arrivée à la tête des Lions de l'Atlas. À l'approche des matchs amicaux face à la Tunisie (6 juin) et au Bénin (9 juin), la liste dévoilée ce mardi a des allures de patchwork. Et pour cause, la ligne arrière, habituellement l'un des piliers de l'équipe nationale, est décimée par les blessures. Noussair Mazraoui, Nayef Aguerd, Romain Saïss, Chadi Riad... la quasi-totalité de la charnière habituelle est absente. À ces forfaits s'ajoutent ceux des offensifs Chemsdine Talbi et Ilias Akhomach, également blessés. Un scénario que tout sélectionneur redoute, mais auquel Regragui doit désormais faire face, en recomposant sa défense avec des éléments moins aguerris, mais sans doute plus frais. Parmi les nouveaux visages, Abdelhak Assal attire l'attention. Le solide défenseur central de la RS Berkane, récemment sacré champion d'Afrique, reçoit sa première convocation en équipe nationale. Oussama El Azzouzi, lui aussi appelé, apportera son soutien en défense malgré un temps de jeu réduit avec Bologne FC. Dans ce contexte, certains choix suscitent l'interrogation. Jamal Harkass, pourtant régulier ces derniers mois, est écarté. Un choix que Regragui assume pleinement, dans une logique de concurrence et de mérite. Autre absence remarquée, celle d'Adam Aznou. Le jeune latéral gauche du Bayern Munich, considéré comme une promesse du futur, a été laissé à la disposition de son club pour préparer le Mondial des clubs. Un compromis sans doute discuté en amont, entre la sélection et le club allemand. Malgré les contraintes, cette situation ouvre également une fenêtre d'opportunité pour les jeunes talents, où le moment est venu de s'imposer et de prouver qu'ils peuvent, eux aussi, écrire une nouvelle page avec les Lions de l'Atlas.
