Depuis sa création au milieu des années 1970, le Front Polisario est basé dans les camps de Tindouf, dans le sud de l'Algérie, bénéficiant du soutien politique, militaire et logistique algérien, ce qui lui a permis d'obtenir la reconnaissance de plusieurs pays. Cependant, les changements régionaux et internationaux observés dans la région ces dernières années ont remodelé le conflit, acculant le Front et son slogan de « libération » et d'« autodétermination » dans une impasse, au bord du gouffre. Sur le terrain, le Maroc a réussi à imposer une nouvelle réalité, notamment après l'opération de Guerguerat en 2020, qui a mis fin à l'un des derniers points de passage du Front vers le sud et renforcé son contrôle sécuritaire et militaire le long du mur de sable, jusqu'à la frontière mauritanienne. Cette extension défensive cohérente a fermé la plupart des voies de mouvement du Polisario, rendant sa capacité d'influence à l'intérieur du territoire sahraoui quasiment inexistante.
La Mauritanie, pour sa part, a adopté une approche sécuritaire stricte ces derniers mois, fermant certaines parties de sa frontière nord-est et renforçant le contrôle des points de passage informels autrefois utilisés pour l'infiltration, la contrebande ou la communication avec les tribus et groupes frontaliers. Si cette mesure mauritanienne apparaît comme une initiative sécuritaire, elle reflète essentiellement un changement de position de Nouakchott, devenue plus attentive à maintenir ses distances avec les parties au conflit et adoptant de plus en plus une neutralité active, garantissant sa stabilité et évitant toute implication potentielle dans un conflit armé aux conséquences incertaines. Au sein des camps du Polisario, des signes d'érosion commencent clairement à apparaître. Les nouvelles générations, qui n'ont pas connu la guerre et ne sont pas convaincues de la faisabilité d'un conflit ouvert, penchent de plus en plus vers un discours réaliste, exigeant des options qui préservent la dignité et ouvrent des perspectives d'avenir, loin de la logique de l'attente prolongée ou du pari sur des percées diplomatiques qui ne sont plus imminentes. Les fractures au sein de la structure du Front Polisario ne se limitent pas au seul aspect social ; elles s'étendent également à ses structures politiques, où les désaccords sur les options possibles s'accentuent dans un contexte de déclin du soutien extérieur et de rétrécissement des marges régionales. Au niveau international, la position du Polisario s'est sensiblement dégradée. Un grand nombre de pays ont retiré leur reconnaissance de ce que le Polisario appelle la « République sahraouie », tandis que la proposition d'autonomie de Rabat a bénéficié d'un large soutien international, mené par des puissances influentes comme les Etats-Unis, l'Espagne et l'Allemagne, ainsi que d'un appui clair de la part de pays arabes influents du Golfe et d'Afrique du Nord. Un changement rapide dans la carte de la reconnaissance a transformé le Polisario, le faisant passer d'un acteur quasi diplomatique dans le conflit à une entité symbolique à l'influence limitée, notamment en l'absence d'un véritable mécanisme international pour répondre à ses revendications ou imposer une voie de négociation reflétant ses positions traditionnelles. Cette nouvelle réalité soulève de réelles questions quant à l'avenir du Front Polisario et au sort de sa présence à Tindouf. L'Algérie, qui a été un parapluie protecteur et solidaire, est désormais confrontée à des pressions économiques et sociales internes qui rendent la poursuite de ce type d'engagement un fardeau aux retombées politiques incertaines. La possibilité d'un déplacement du Polisario vers un autre pays ou d'une action clandestine entrerait en conflit avec une intensification sécuritaire régionale plus large et de nouvelles alliances qui lui laissent peu de marge de manœuvre. Dans ce contexte, la Mauritanie se distingue comme le pays voisin le plus sensible à tout changement soudain, rendant sa vigilance sécuritaire impérative et proactive, d'autant plus qu'une adhésion au Front est politiquement et pratiquement impossible, et ne peut se faire sans répercussions affectant ses équilibres internes et régionaux. Sur la base de tous ces faits, le Polisario, tel que le monde le connaît depuis des décennies, semble confronté à une fin fonctionnelle, voire existentielle. Il peut perdurer, en nom et en forme, en tant qu'organisation représentative à la présence limitée, mais il a perdu une grande partie de son élan politique et militaire, et s'est retiré de sa position de parti influent pour se replier en marge de la scène. En l'absence d'un changement radical dans l'équilibre des pouvoirs ou de l'émergence de nouveaux alliés, Tindouf risque de ne rester qu'un symbole de la fin d'une époque et de l'extinction d'un projet né à l'époque de la guerre froide, mais qui n'a pas su s'adapter à une réalité politique de plus en plus pragmatique et qui place la stabilité régionale au-dessus de toute autre considération.
