Des visages tendus côté marocain face à des attitudes plus décontractées dans le camp nigérian : le ton est donné dès la sortie du tunnel. Puis vient le frisson, intense, au moment de l'hymne national. Le stade, à l'unisson, s'embrase et pousse les acteurs dans une atmosphère électrique. Quelques minutes plus tard, l'arbitre libère deux équipes lancées à la conquête d'une place en finale. Le Maroc se signale le premier par Saibari, dont la frappe cadrée est rapidement étouffée par un tacle salvateur. Sous pression, les Nigérians optent pour la maîtrise à la récupération. Ils conservent le ballon, le font circuler horizontalement afin d'imposer leur tempo et de couper court à l'élan marocain. 8'. Diaz tente un enroulé qui frôle le poteau croisé, faisant retenir son souffle au public. 13'. Lookman répond par une frappe cadrée repoussée difficilement par Bounou. Progressivement, les duels gagnent en intensité, les contacts se durcissent et l'impact physique tourne à l'avantage des Super Eagles. Des deux côtés, la construction reste délicate : les transmissions sont souvent coupées et, faute d'intervalles libres, les équipes privilégient les longues balles aériennes. Défensivement, rien n'est concédé ; les Nigérians n'hésitent pas à mettre une forte pression sur le Marocain porteur du ballon.. 39'. Saibari se crée la meilleure occasion de cette première période. Il s'ouvre une fenêtre dans la surface et déclenche une frappe, repoussée par le gardien, vigilant. Au terme d'un premier acte âprement disputé, les deux équipes regagnent les vestiaires sur un score nul et vierge (0-0). Une mi-temps intense, fermée, où le suspense reste entier. Même intensité à la reprise côté marocain, alors que les Nigérians temporisent avant de se projeter , sans véritable danger face au but. Jusqu'à cette frappe enroulée de Zalzouli, déviée en corner, puis la percée de Mazraoui, finalement avortée. À l'entrée de la dernière demi-heure, les Lions connaissent un temps fort, mais peinent à percuter face à un bloc nigérian dense et bien en place, qui casse le rythme et hache le jeu à la moindre occasion. Au fil des minutes, les imprécisions se multiplient, tout comme les coups de sifflet de l'arbitre. La prudence s'installe des deux côtés : la moindre faute peut désormais coûter cher et s'avérer décisive. Les Nigérians montent progressivement en puissance au moment où les Lions sont en baisse de régime.
Malgré quelques dernières cartouches, il n'y aura pas de but. Il faut alors passer par les prolongations. Elles ne vont rien donner. La qualification se jouera aux tirs au but. Finalement, ce sont les Lions qui sont Finalistes grâce à un grand Bounou.
