La Russie s'est officiellement vu décerner dimanche le statut de pays-hôte de la Coupe du monde 2018 lors d'une cérémonie entre les autorités russes et la Fédération internationale de football (Fifa), qui a au passage réaffirmé sa pleine confiance au pays élu, en dépit des controverses. Le comité d'organisation russe, la Fédération nationale et la Fifa, représentée par son président Joseph Blatter ont signé une déclaration de nomination qui charge officiellement la Russie de l'organisation du Mondial-2018. «La Russie va exceller à organiser la Coupe du monde. Nous partageons la vision et la mission qui veulent que le foot soit plus qu'un jeu», a lancé M. Blatter à ses interlocuteurs, parmi lesquels figuraient le ministre des Sports Vitali Moutko et le président de la Fédération Sergueï Foursenko. «La Russie possède une grande tradition de football et la Coupe du monde agira comme un catalyseur en matière d'avancées sociales, ouvrira de nouveaux territoires à ce jeu et conquerra de nouveaux coeurs», a-t-il ajouté. La veille, M. Blatter avait rencontré Vladimir Poutine. Le Premier ministre russe lui avait demandé le concours de la Fifa pour les vastes préparatifs à venir, a rapporté la presse russe dimanche. «Je voudrais demander à la Fifa de créer une équipe de spécialistes, qui pourraient travailler avec nous dès le début de nos préparations comme nous travaillons avec le CIO» (Comité international olympique), dans l'optique des jeux Olympiques d'hiver de 2014 à Sotchi, a dit M. Poutine. Le gouvernement russe envisage un projet de liaisons ferroviaires à grande vitesse pour relier les villes-hôtes alors que le pays ne compte pour l'heure que très peu d'infrastructures de ce type. «La Coupe du monde, ce n'est pas que des stades: ce sont aussi des aéroports, des rues, des routes, des axes de communications, des voies ferrées, etc. Tout cela servira non seulement les amateurs de football mais également tous les citoyens russes», a souligné M. Poutine. M. Blatter s'est déclaré satisfait de l'engagement direct du gouvernement russe et a salué la proposition de M. Poutine. «Je peux vous assurer que nous soutiendrons tous les efforts russes pour agir de la façon la plus efficace possible, étant donné que la Coupe du monde est notre entreprise commune», a répondu le président de la Fifa.
