La banderole arborée en plein centre d'Annaba où il est inscrit « Bienvenue à nos frères marocains » si elle manifeste un état d'esprit des plus conviviaux, ne reflète en rien, bien sûr, la réalité des choses. Les joueurs algériens et leur entraîneur n'avaient qu'une idée derrière la tête : la bienvenue qu'ils souhaitaient à leurs frères marocains s'arrêtera au coup d'envoi du match. Et c'est bien normal, et on peut le comprendre aisément, l'Algérie n'ayant aucune autre issue viable que de gagner « Les Lions de l'Atlas » et de remplir son capital point dans un groupe de qualification où son classement est catastrophique : dernier avec un seul petit point pour deux matches joués. Surtout que samedi, aux environs de 15 h (GMT), la victoire retentissante devant la République Centre-Africaine redonnait un nouveau look au groupe Maroc. Avant ce match, Algérie-Maroc qui se jouait très tard dans la soirée de dimanche, trois équipes sur les quatre du groupe comptaient 4 points laissant seule l'Algérie en queue de classement. Motivation supplémentaire pour les Fennecs pour désirer encore plus la victoire qui les ramènerait au niveau des autres équipes. La République Centre-Africaine avait ouvert le score en Tanzanie et pendant toute une mi-temps trônait avec 7 points avant de se faire rejoindre et puis battre (2-1) dans les toutes dernières secondes de la rencontre. La Tanzanie qui avait contraint au nul l'Algérie venait de se payer l'un des leaders du groupe. Du même coup, la victoire des Marocains en Tanzanie prenait une ampleur supplémentaire. Le Maroc restant la seule équipe à avoir pris 3 points contre les Tanzaniens. Samedi après-midi, donc on se prend à rêver : si le Maroc s'imposait en Algérie, il deviendrait le seul pays à avoir sept points. Mais ce doux rêve était tempéré par le fait que le résultat Tanzanie-Centre-Afrique mettait encore plus de pression sur l'Algérie qui se retrouvait carrément dos collé au mur. Leur motivation pour une victoire face au Maroc n'en était que plus accrue. D'un autre côté, une défaite du Maroc ne devenait plus aussi catastrophique qu'elle aurait pu l'être. Car, dans ce cas, les 4 équipes étaient à égalité et il y avait 9 points encore en jeu. On sait que le Maroc doit recevoir l'Algérie et la Tanzanie et se rendre à Dar El Salam pour le dernier match de qualification. Mais évidemment, si nos joueurs, hyper talentueux, super bien préparés, avec leur entraîneur hyper motivé pouvaient ramener les trois points d'Annaba, on serait ce matin sur la voie royale de la qualification et de la consécration. Sachant qu'un match nul nous arrangeait bien aussi. Alors hier matin, on était dans cet état d'esprit : une défaite n'était pas grave, un match nul nous donnerait l'avantage, alors que la victoire nous comblerait et nous assurerait la suprématie. Et ce matin, vous savez exactement ce qu'il en est.
