Les athlètes marocaines Btissam Lakhouad et Siham Hilali se sont qualifiées, dimanche, pour les demi-finales de la course du 1500m dans le cadre des 13ès Mondiaux d'athlétisme qui se déroulent à Daegu jusqu'au 4 septembre prochain. Lakhouad et Hilali ont obtenu leurs tickets pour les demi-finales prévues mardi, se classant respectivement 2è et 3è dans leurs séries respectives des qualifications du 1er tour. Dans la série 1, Hilali a pris la 3è place en parcourant la distance de l'épreuve en 4min 13sec 59/100è, derrière la Britannique Hannah England (4:13.45) et la Bahreïnie Mimi Belete (4:13.50). Dès le coup d'envoi de la course, Hilali est restée en tête aux côtés de l'Ethiopienne Kalkidan Gezahegne, championne juniors et séniors en salle, mais dans les 300 derniers mètres le peloton s'est regroupé et l'épreuve s'est jouée au finish. “ J'ai remarqué que le rythme de la course était lent et j'ai essayé d'économiser mon énergie tout en veillant à rester en tête pour assurer ma qualification avec les six premières athlètes surtout que la série comprend de grandes athlètes dont la championne olympique la kenyane Nancy Jebet Langat”, a indiqué Hilali dans une déclaration à la MAP. Hilali a exprimé son souhait que sa 3è participation aux championnats du monde soit un succès et qu'elle réalise à Daegu ce qu'elle n'a pu réaliser à Osaka en 2007 et Berlin en 2009. Quant à Lakhouad, elle a occupé la 2è place dans la série 2 avec un temps de 4:10.71 derrière la Turque Tugba Karakaya (4:10.74). Lakhouad, auteur de la 4è meilleure performance mondiale de l'année (4:01.09), a affirmé, pour sa part, que la tactique adoptée consistait à contrôler la course de loin en attendant les 300 derniers mètres pour accélérer le rythme avant l'arrivée finale. Lakhouad s'est dit optimiste quant à sa participation à cette 13è édition, espérant que celle-ci lui soit plus bénéfique que celle de Berlin. Elle a formulé le souhait de se qualifier en compagnie de sa compatriote Btissam Lakhouad pour la finale sans cacher ses craintes quant à une mauvaise surprise. En revanche, l'athlète marocaine spécialiste du 800m, Malika Akkaoui, qui participe pour la première fois à ces Mondiaux, a été éliminée au 1er tour en terminant à la 12è et dernière place de sa série (4:14.79). Cette série a été remportée par la championne du monde bahreïnie d'origine éthiopienne Maryam Yusuf Jamal (4:07.04), suivie de l'Espagnol Nuria Fernandez (4:07.29) et l'Américaine Morgan Uceny (4:07.43). «Je suis une athlète spécialiste du 800m et j'ai la volonté de me reconvertir au 1500m mais je manque d'expérience dans cette spécialité dans laquelle j'envisage de participer aux prochains Jeux Olympiques-2012 de Londres», a dit Akkaoui. «La chance ne m'a pas souri du fait je me suis retrouvé dans une série relevée emmenée par Maryam Yusuf Jamal», a-t-elle ajouté. Au classement des trois séries, Btissam Lakhouad est 13è, Siham Hilali 25è et Malika Akkaoui 31è sur 35 participantes.
