Des dizaines de milliers de fonctionnaires de la Communauté autonome de Catalogne ont encore une fois manifesté, samedi à Barcelone, contre les nouvelles mesures d'austérité en discussion au parlement de cette région du nord-est de l'Espagne. Répondant à l'appel de la plateforme "Stop à l'austérité", composée de plus de 200 associations et syndicats, les manifestants ont battu le pavé brandissant d'immenses banderoles sur lesquelles on pouvait lire: "Arrêtons les coupes budgétaires. Non à la dictature des marchés financiers", "Education et santé publique de qualité". Aux cris de "Non à l'austérité", "Il n'a pas assez de pain pour tous les voleurs", les manifestants parmi lesquels se trouvaient aussi des policiers, des infirmiers, des pompiers et des gardiens de prison, ont défilé dans le centre de la capitale catalane avant de rejoindre le Parlement régional. Le président catalan Artur Mas a annoncé pour 2012 un plan d'austérité drastique prévoyant notamment une baisse des salaires de tous les fonctionnaires et une augmentation des taxes sur l'essence, les inscriptions universitaires, l'eau, les transports ainsi que la mise en place d'un ticket modérateur sur les médicaments. Ces mesures, qui doivent être encore adoptées par le parlement régional, visent à dégager des économies de 625 millions d'euros pour combler une partie du déficit public. En proie à une crise financière inédite, la Catalogne (7,5 millions d'habitants) prévoit un déficit public de 2,66 pc du PIB pour 2011, soit plus que le double du plafond fixé par l'ancien gouvernement socialiste aux 17 régions du pays. Le ministre espagnol du budget, Cristobal Montoro avait annoncé récemment que des sanctions seraient appliquées aux régions qui ne rempliraient pas leurs objectifs en matière de réduction du déficit. La Catalogne dont la note de crédit vient d'être placée sous perspective négative par l'agence Moody's, croule sous une dette record de près de 40 milliards d'euros, la plus élevée d'Espagne, avec un taux de chômage historique de plus de 20 pc.
