Donc, après l'anti-chambre des qualifs, on est rentré, depuis lundi, dans le vif du sujet avec la première série des seizièmes de finales de cette douzième édition du Grand Prix de SAR la Princesse Lalla Meryem (220.000 dollars) qui se joue sur les courts du Royal Tennis Club de Fès. Ces «qualifs» qui ont meublé le week-end et qui se sont prolongées jusqu'au lendemain lundi pour connaître les quatre rescapées venues renforcer le tableau majeur de cette prestigieuse compétition. Ont validé leur billet, l'Espagnole Muguruza-Blanco, la Hongoise Melinda Czink, la Russe Anna Rodionova, la Hollandaise Kild Bertens et comme «Luck-Losers», la Française Mathilde Johansson. Déjà, l'automne ! Ce que l'on puisse dire des premières rencontres de ce premier tour, c'est que des têtes de série ont commencé de tomber comme des feuilles mortes bien que l'automne est bien derrière nous. Nous commençons par la tenante du titre, l'Italienne Alberta Brianti, qui a quitté, prématurément, la compétition sans pouvoir défendre ses 280 points de l'édition précédente. Elle cède sa place à la Roumaine Alexandra Cadantu qui est revenue de très loin pour passer l'handicap de ce premier tour. A un set partout, sur le même score de 7/5 et 3/0 dans la manche décisive en faveur de la Roumaine, la tenante du titre devait faire appel à la kiné de service pour un problème de dos. Les soins et les quelques massages n'ont rien apporté de bon à l'Italienne qui baissa complètement, les bras sur le score de 6/1. Le second coup de tonnerre concerne l'élimination de la tête de série N°4, la Belge Yamina Wickmayer, au profit de l'Autrichienne Mayr-Achleitner qui fut la meilleure dans tous les compartiments du jeu. De son côté, l'Espagnole Anabel Medina-Garrigues, tête de série N°1, finaliste en 2008 et vainqueur en 2009 de ce Grand Prix, a bien défendu son statut de favorite de cette édition, en éliminant la Russe Nina Bratchikova. L'Espagnole qui aura à jouer ce mercredi pour le compte des huitièmes de finales la Luxembourgeoise Mandy Minella qui a laissé sur le carreau la Russe Alexandra Panova. Une journée exceptionnelle ! Pour la Sud-Africaine et N°6 du tableau, Chanelle Scheepers, ce fut une formalité pour surpasser l'Australienne Anastasia Rodionova. Enfin, la Roumaine Begu Irina-Camélia a dû revoir sa tactique pour venir à bout de la Hongoise Timea Babos qui n'a tenu qu'un set soldé au jeu décisif. Hier, on a joué la suite de ce premier tour où nos deux «Fedcupwomen», Nadia Lalami et El Allami F/Z, devaient croiser, respectivement, le fer avec la Française Johansson, issue des qualifs, et la Roumaine Simona Haleb, tête de série N°5 et double-finaliste à Fès en 2010 et 2011. Pour ce mercredi, c'est une journée exceptionnelle surtout pour les jeunes de la capitale spirituelle qui ont rendez-vous avec les «miss» de cette édition dans le cadre de leur kid's day et autres surprises à découvrir sur place. C'est, toujours, un moment inoubliable, pour les jeunes mordus de la raquette, qui complètera le programme de la journée avec les huitièmes de finales en simples et les quarts en double, dans un cadre féerique et une organisation plus que parfaite. M. BELAOULA Les résultats des huitièmes (1ère partie) - A. Medina Garrigues (N°1-ESP) – N. Bratchikova (RUS) : 6/2 – 6/4. - M. Minella (LUX) – A. Panova (RUS) : 6/3 – 7/6. - A. Cadantu (ROU) – A. Brianti (ITA) : 5/7 – 7/5 – 6/1. - P. Mayr-Achleitner (AUT) – Y. Wickmayer (N°4-BEL) : 6/4 – 6/2. - Ch. Scheepers (N°6-RSA) – A. Rodionova (AUS) – 6/4 – 6/4. - I. Begu (ROU) – T. Babos (HUN) : 7/6 – 6/3.
