La tension monte encore d'un cran au Yémen où les raids de drone se sont multipliés ces dix derniers jours contre Al-Qaïda, soupçonné d'être derrière des menaces d'attentat ayant justifié la fermeture, sans précédent, de 25 missions diplomatiques américaines dans le monde. Washington, après avoir annoncé la fermeture de plusieurs de ses ambassades et consulats à travers le Moyen-Orient et en Afrique en raison de menaces d'attentats d'Al-Qaïda, a appelé mardi 6 août ses ressortissants à quitter le Yémen «immédiatement». Les raids de drone se sont multipliés ces dix derniers jours contreAl-Qaïda au Yémen, soupçonné d'être derrière des menaces d'attentat ayant justifié la fermeture, sans précédent, de 25 missions diplomatiques américaines dans le monde. Le dernier en date a visé mardi avant l'aube un véhicule à l'est de Sanaa, tuant ses quatre occupants. L'attaque menée par un drone américain, selon un responsable tribal, s'est produite dans la région de Marib, un fief traditionnel du réseau extrémiste qui est également bien implanté dans le sud et le sud-est du Yémen. Elle intervient en pleine alerte de sécurité américaine qui a entraîné la fermeture de nombreuses missions diplomatiques des Etats-Unis au Moyen-Orient, en Asie et en Afrique, dont celle de Sanaa, placée depuis dimanche sous un dispositif de sécurité renforcé. Mardi, les Etats-Unis ont appelé en outre leurs ressortissants à quitter le Yémen «immédiatement». Les quatre hommes cibles de l'attaque de mardi étaient à bord d'un véhicule de type pick-up qui a été pulvérisé par quatre missiles, a précisé le responsable tribal sous couvert de l'anonymat. L'agence officielle yéménite Saba a confirmé l'opération en écrivant que «selon les premières informations quatre membres d'Al-Qaïda ont été tués dans un raid aérien à Wadi Abida dans la région de Marib». Le responsable tribal de la même région a indiqué que les quatre hommes, tous des Yéménites, ont péri dans l'incendie de leur véhicule qui a été transformé en «boule de feu» par les missiles. Deux des morts ont été identifiés, a-t-il ajouté, en précisant qu'il s'agissait de Saleh al-Taïs al-Waïli et de Saleh Ali Gouti. Le premier figure sur une liste de 25 personnes recherchées pour leur appartenance à Al-Qaïda publiée dans la nuit de lundi à mardi par le ministère yéménite de la Défense. Le ministère a affirmé que ces personnes «planifiaient des attaques terroristes durant les derniers jours du ramadan et pendant la fête de l'Aïd el-Fitr» prévue à la fin de cette semaine. Il a promis une récompense de 5 millions de riyals (23.00O dollars environ) à toute personne qui fournirait des informations susceptibles de conduire à l'arrestation de l'un des membres du groupe recherchés. L'attaque au drone de mardi est la quatrième visant des membres présumés d'Al-Qaïda au Yémen depuis le 28 juillet et elles ont fait au total 17 morts en moins de dix jours. Les trois premières se sont produites dans le sud et le sud-est du Yémen où Al-Qaïda avait réussi à la faveur de la contestation du régime de l'ancien président Ali Abdallah Saleh à contrôler pendant un an plusieurs villes et localités, avant d'en être chassé par l'armée en mai 2012. Le président américain Barack Obama a personnellement remercié jeudi le successeur de M. Saleh, le président Abd Rabbo Mansour Hadi, qu'il recevait à la Maison Blanche, pour «la coopération solide» du Yémen dans la lutte contre Al-Qaïda. C'est à la suite de l'interception de messages contenant des menaces d'attentats entre le numéro un d'Al-Qaïda, Ayman al-Zawahiri, et Nasser Al-Whaychi, le chef d'Al-Qaïda dans la Péninsule arabique (Aqpa), une branche du réseau basée au Yémen, que Washington a décidé de fermer ambassades et consulats, selon les médias américains. Selon l'administration américaine, «Aqpa est l'organisation terroriste la plus active des filiales d'Al-Qaïda». L'alerte sur de possibles attaques d'Al-Qaïda a entraîné aussi la fermeture d'autres ambassades occidentales notamment à Sanaa. Le Royaume-Uni a prolongé la fermeture de son ambassade dans la capitale yéménite jusqu'à la fête de l'Aïd el-Fitr. Même chose du côté de la France dont l'ambassade à Sanaa sera fermée jusqu'à mercredi inclus. L'Allemagne a fermé son ambassade au Yémen «jusqu'à nouvel ordre», la Norvège les siennes en Arabie saoudite et en Jordanie.
