Le président yéménite Ali Abdallah Saleh a déclaré que son gouvernement était prêt au dialogue avec la branche d'Al-Qaïda au Yémen si elle acceptait de déposer les armes. "Nous avons appelé il y a quelques jours à un dialogue avec toutes les formations politiques d'opposition (...) car le dialogue est la meilleure solution, même avec Al-Qaïda et les houthis (rebelles chiites zaïdites dans le nord du Yémen)", a déclaré le président dans une interview diffusée par la télévision d'Abou Dhabi samedi soir. "S'ils déposent les armes et renoncent à la violence et au terrorisme, nous sommes prêts à nous entendre avec eux", a-t-il encore dit au sujet d'Al-Qaïda. Le président yéménite avait appelé à la tenue d'un vaste dialogue national qui devait commencer en décembre dernier mais qui a été reporté. M. Saleh a affirmé que les éléments d'Al-Qaïda "constituent une menace pour la sécurité et la paix dans le monde", les qualifiant de "trafiquants de drogue, d'ignorants et de personnes n'ayant aucun lien avec l'islam, auquel ils portent atteinte". Le président yéménite avait déjà exhorté le 1er janvier "les jeunes qui se laissent tromper par les éléments d'Al-Qaïda" à "revenir à la raison et renoncer à la violence et au terrorisme". Les autorités yéménites ont intensifié leur campagne depuis décembre contre Al-Qaïda dans la Péninsule arabique (Aqpa), qui a revendiqué l'attentat manqué du 25 décembre contre un avion de ligne américain. Pour sa part, Ali Hassan al-Ahmadi, gouverneur de la province yéménite de Chabwa, a indiqué au quotidien saoudien Asharq al-Awsat paraissant dimanche que des dizaines de militants d'Al-Qaïda se cachaient dans une région montagneuse de cette région de l'est du Yémen. Selon lui, des dizaines de combattants d'Arabie saoudite et d'Egypte étaient revenus d'Afghanistan s'installer dans la région montagneuse de Kour dans le sud de la province de Chabwa. A ces militants s'ajoutent des "Yéménites venus des (provinces proches) de Marib et d'Abyan et des militants de Chabwa elle-même", a-t-il ajouté. Parmi eux se trouvent, selon le gouverneur, le chef d'Al-Qaïda dans la péninsule arabique, Nasser al-Wahichi et son adjoint Said Ali al-Chehri ainsi que l'imam radical yéménite Anwar al-Aulaqi.
